Внешний FM тюнер Radio 21

Введение

Некоторое время назад мы рассмотрели внешние ТВ-тюнеры с интерфейсом USB. Сегодня внешними устройствами преобразования сигнала уже никого не удивить. Но вот с чего всё начиналось? А начиналось всё с весьма простых устройств, подобных тому, которое мы сегодня рассмотрим - Radio 21, внешнему радиоприёмнику с интерфейсом USB.

Этот приёмник выпускается компанией GemTek довольно давно и являет собой весьма дешёвое и простое устройство. Radio 21 поставляется в небольшой картонной коробочке, в которой кроме самого тюнера скрыто тоненькое руководство пользователя на английском языке, телескопическая антенна и дискета(!) с драйверами.

Конечно понятно, что Radio 21 - дешёвый радиоприёмник, но не настолько же, чтобы записывать драйвера на дискету? Но прежде, чем устанавливать Radio 21 в компьютер и инсталлировать эти драйвера, давайте посмотрим на характеристики этого приёмника.

• Подключение к компьютеру USB и RCA коннекторами

• Аудио выход: минимум 200 мВ

• Соотношение сигнал/шум: 50 дБ

• Физические размеры: 90x80x23 мм

• Вес: 110 г

• Поддержка: Windows 98/2000

Установка

При работе с внешними ТВ тюнерами мы неоднократно обращали внимание на то, что скорости USB-порта не хватает на передачу видеосигнала, из-за чего движения на экране не такие плавные, как при использовании PCI тюнера. Конечно, сравнивать видеопоток и даже самый качественный сегодняшний звуковой поток нельзя. Поэтому мы рассчитывали посмотреть, а точнее послушать, как звук будет передаваться через USB порт к звуковой карте. Однако, не тут-то было. Разработчики Radio 21 схитрили и не стали пускать звук через USB порт, предпочтя этому способу передачу линейного сигнала непосредственно на звуковую карту. Поэтому к компьютеру УКВ приёмник подключается двумя шнурами: USB-шным и стерео RCA штеккером.

С одной стороны, оно конечно хорошо, ведь звуку не придётся переходить из аналогового в цифровой формат, а затем обратно, что положительно скажется на его качестве, а с другой стороны, какой тогда смысл в USB? Просто питание и управление? А что делать, если линейный вход уже занят ТВ тюнером? Конечно, внешние ТВ тюнеры тоже передают звук через линейный вход, но это только потому, что им приходится экономить на USB шине, пропускной способности которой не хватает даже на видеопоток. В общем, это не то, что я ожидал от Radio 21, хотя более серьёзные выводы я делать не стану, ведь оба способа передачи звука, - цифровой и аналоговый имеют свои преимущества, так что останется только сказать, что от самого тюнера до USB коннектора отходит один провод, а на USB коннекторе он ответвляется и на звуковую карту. Это удобно, потому что в проводах так запутаться сложнее.

 

Сам тюнер имеет размеры компьютерной мышки. Да и то приёмник был сделан таким потому, что если сделать его меньше, выдвинутая на полную длину антенна будет его опрокидывать. Блок приёмника мы ставим на стол, подсоединяем, не выключая компьютер, USB шнур и шнур к звуковой карте. После этого Windows обнаруживает Plug and Play устройство, мы указываем путь на дискету и драйвера устанавливаются. Теперь осталось только проинсталлировать программу для работы с приёмником, и дело сделано.

Программного обеспечения много на дискету не запишешь. Поэтому, всё, что устанавливается - это программа прослушивания радиопрограмм USB FM Radio21 и wav-MP3 кодек от FrontBlade v0.7.21. Сама программа управления тюнером имеет все необходимые функции приёмников такого класса - запись каналов в пресеты, сканирование частотного диапазона, ручная подстройка с точностью до 0.05 МГц, таймер автоматического включения и выключения, а также возможность записи радитрансляции в wav-файл. Можно настроить ежедневное включение радио в одно и то же время с последующим отключением. Есть три настраиваемых регулятора громкости, которые регулируют громкость на звуковой карте. Больше, наверное, ничего и нет. Но для радипроиёмника этого достаточно.

УКВ тюнер Radio 21 не поймал у меня ни одного канала в диапазоне ниже 100 МГц. А в том, что там были станции, сомнений и быть не может. Так что вот и первый недостаток. Зато по пяти пойманым выше 100 МГц каналам претензий нет. Тюнер очень качественно принимал все настроенные программы.

Выводы

По простому устройству и простые выводы. Сегодня в продаже имеются звуковые карты и ТВ тюнеры со встроенными УКВ тюнерами, например, MediaForte QuadXtreme 256, или PixelView PlayTV USB. Иногда на компьютер приходится устанавливать только радиотюнер, если например, в компьютере уже имеется ТВ приёмник и звуковая карта. В таких случаях устанавливать отдельный УКВ приемник просто некуда. В ноутбуках такая ситуация - просто стандарт. В этой ситуации устройство подобное Radio 21 вполне способно прийти на помощь. Особых достоинств, как и недостатков у Radio 21 нет. У нас при тестировании этот приёмник не ловил станций в диапазоне ниже 100 МГц. Возможно, это недостаток именно нашего тюнера Radio 21, потому что все протестированные до этого УКВ-приёмники с удовольствием принимали все станции во всём диапазоне. Других ошибок, или глюков в процессе работы приёмника не было.

Михаил Дегтярёв (aka LIKE OFF)
17/08.2001