USB ТВ-тюнеры: AVerMedia против ProLink

USB порты присутствуют сегодня практически во всех компьютерах. Но не смотря на это, USB устройства не получают такого распространения, как их аналоги с другими интерфейсами. И это при том, что порт USB позволяет менять устройства на ходу, без выключения компьютера, имеет относительно высокую скорость передачи данных и позволяет питать внешние устройства, избавляя пользователя от лишних блоков питания и проводов. К USB модемам, клавиатурам и мышкам мы как бы уже привыкли. Для работы этих устройств высокой скорости порта не нужно. Другое дело - устройства, работающие с графикой и звуком. Например, внешние конвертеры MPEG, блоки для ввода-вывода изображения, или простые ТВ-тюнеры. Их прародители имели скоростные интерфейсы PCI, или даже AGP, а вот теперь в эру последовательных интерфейсов нашли своё продолжение в виде небольших коробочек с USB шнурами. В этом обзоре мы рассмотрим два ТВ-тюнера с интерфейсом USB от лидеров российского рынка мультимедиа устройств - компаний AVerMedia и ProLink.

Введение

USB ТВ-тюнеры выпускаются уже довольно давно, и среди их производителей были замечены такие компании, как Pinnacle Systems, ATi Technologies Inc. и другие. До недавнего времени USB ТВ-тюнеры не поддерживали стандартов телевещания, используемых в России (PAL/SECAM DK). Но теперь ситуация меняется, и столкнувшись с конкуренцией на других рынках, производители мультимедиа продвигают эти устройства и в Россию. На сегодняшний день выбор USB ТВ-тюнеров ограничен несколькими моделями, из которых легче всего встретить AVerMedia AVerTV USB и ProLink PixelView PlayTV USB (Pro). Именно эти тюнеры и были выбраны для тестирования. Но прежде, чем начать их рассматривать, давайте отвлечёмся и посмотрим, зачем вообще нужны ТВ-тюнеры с интерфейсом USB.

Как известно, USB порт имеет последовательную архитектуру. Благодаря этому в порты USB при помощи хабов и разветвителей можно подключить до 127 устройств. И хотя я не думаю, что кому-то может понадобиться хотя бы 100 USB устройств, но по этому параметру универсальная последовательная шина выигрывает и у SCSI, и у RS232 и у простых LPT портов. То есть, первое преимущество USB ТВ-тюнеров налицо: для них всегда найдётся свободное место. Ну а если у вас уже заняты два, или четыре USB порта, можете купить хаб, или PCI контроллер USB. Кстати, с первым вообще проще - многие сегодняшние мониторы имеют USB разветвители, так что подключить USB устройство становится ещё проще. Особенно чётко это преимущество выглядит на фоне нехватки PCI слотов во многих материнских платах стандарта MicroATX и иже с ним.

Второе вытекает из первого - подключать USB тюнер можно во включенный компьютер, не открывая корпус и не имея навыков работы с компьютерным железом. Plug&Play и Hot Swap - достоинства USB.

Третье преимущество в том, что USB устройство можно подключить не только к PC, но и к Mac, а также ноутбукам и даже игровым приставкам, если такие имеют USB порты и соответствующее программное обеспечение. Универсальность, ставшая стандартом.

Добавьте к этому то, что USB ТВ-тюнер можно перенести поближе к антенне, оставив компьютер стоять на месте. Правда, для этого придётся нарастить USB кабель и аудиошнур, но согласитесь - это всё же легче, чем полностью менять коаксиальный антенный кабель из-за нехватки тридцати сантиметров.

Что же до недостатков, то их не так уж и много: низкая пропускная способность порта USB и повышенный расход системных ресурсов по сравнению с аналогичным PCI устройством. В старых компьютерах нет USB, а во многих новых компьютерах в оба USB порта включена клавиатура и мышь, но эта проблема решаема при том, что некоторые современные компьютеры вообще не имеют свободных слотов PCI. Да и ещё - внешнее устройство занимает место, которого может не быть.

То есть, мы видим, что какой-то смысл во внешних телеприёмниках всё же есть. А если вдобавок учитывать моду на всякого рода USB устройства, то появление на свет этих систем оправдывает себя на сто процентов. Уяснив для себя плюсы и минусы USB устройств, переходим непосредственно к самим тюнерам.