SiS746FX и материнские платы под Athlon XP

Компания SiS является "номером два" в производстве системных чипсетов под платформу Socket A, уступая лидерство лишь VIA. По своим характеристикам чипсеты под Socket A от VIA и SiS очень похожи и чипсет 746FX, можно сказать, был ответом компании SiS на VIA KT400, а точнее - предопределение KT400A, так как SiS746FX официально поддерживает память DDR400, а KT400 - нет. Извечная проблема компании SiS состояла в том, что материнских плат на её чипсетах довольно мало. Объёмы производства SiS не так велики, как хотелось бы производителям и в результате на сегодняшний день материнские платы на 746FX можно пересчитать по пальцам. Одна из таких плат от постоянного партнёра SiS, компании EliteGroup Computer Systems (ECS), сегодня и будет нами рассмотрена в этой статье.

SiS746FX: на пути к раздвоению личности

SiS746FX является продолжением чипсета SiS746. Чипсет SiS746 был интересен тем, что начиная с него, компания SiS стала делать чипсеты под Socket A по классической схеме: северный мост + южный мост. До этого северный и южный мосты были интегрированы в одном корпусе, из-за чего не было возможности варьировать контроллеры периферии на материнской плате различными южными мостами, да и платы требовали более сложный дизайн. Сейчас SiS может комплектовать свои системные чипсеты SiS746FX одним из двух имеющихся южных мостов: SiS963L и SiS963. Оба чипа практически идентичны и единственное отличие заключается в том, что SiS963 имеет встроенный контроллер FireWire.

Основные характеристики северного моста SiS746FX

• Платформа Socket A

• Поддержка процессоров AMD Athlon / Athlon XP / Duron

• Поддержка шины FSB частотой 200/266/333 МГц

• Поддержка памяти DDR SDRAM PC1600/PC2100/PC2700/PC3200 (DDR200/DDR266/DDR333/DDR400)

• Синхронный/асинхронный режим работы шины памяти и FSB

• Поддержка до трёх слотов DIMM DDR SDRAM

• Максимальный объём поддерживаемой памяти - 3 Гб

• Поддержка интерфейса AGP8x

• Связь с южным мостом через интерфейс MuTIOL с пропускной способностью 1 Гб/с.

Основные характеристики южного моста SiS963/SiS963L

• Поддержка интерфейсов ATA33/66/100/133

• Поддержка до 6 портов USB 2.0

• 5.1-канальный AC'97 звук

• 6 PCI слотов

• Программный модем V90

• Поддержка интерфейса IEEE1394 (только в южном мосту SiS963)

• Сетевой контроллер HPNA/Fast Ethernet

Компания SiS делает упор на высокопроизводительную шину между двумя мостами - северным и южным. Вообще, это не так уж и много, даже у SiS в чипсете SiS735 (см. обзор материнской платы ECS K7S5A2) связь между южным и северным мостами была осуществлена по шине с пропускной способностью 1.2 Гб/с, но там был немного другой случай, так как оба моста были объединены в одном чипе. А вообще, если учесть, что самое быстрое устройство, подключенное к южному мосту (например, RAID массив на PCI контроллере), имеет скорость 133 Мб/с, то я лично не представляю, как можно загрузить эту шину. На мой взгляд, даже 533 Мб VIA-вской шины V-Link будет вполне достаточно, ну да ладно: как говорится, много не бывает. Ещё одно преимущество перед чипами VIA KT400 - это поддержка шести PCI слотов южным мостом SiS963L. VIA VT8235 поддерживает только пять, правда VIA быстро спохватилась и новый южный мост VT8237, который будет использоваться в чипсетах KT600, будет поддерживать шесть слотов PCI. Вопрос в том, будут ли их устанавливать производители?

Материнские платы на чипах SiS под Socket A - большая редкость. Раньше считалось, что SiS не может выпустить достаточного количества этих чипов на своих заводах и все партии готовых чипов скупает основной партнёр, компания ECS. Потом SiS заявляла, что необходимые производственные мощности задействованы и чипы выпускаются в достаточных количествах, но плат от этого не прибавилось. В такой нелёгкой ситуации нам для тестирования удалось найти лишь две материнские платы - эталонную SiS746FX Reference Board и серийную ECS L7S7A2 (на чипе SiS746).

Референсная плата SiS746FX

Плата

• ATX форм-фактор

• Размер платы 325x263 мм

Система

• Платформа: Socket A

• Процессоры: AMD Duron и Athlon XP на ядрах Thunderbird, Palomino, Barton с частотой FSB 100/133/166 (200/266/333) МГц

Чипы

• SiS746FX и SiS963LUA

  • Поддержка AGP 8x

  • Встроенный контроллер ATA-33/66/100/133 с поддержкой до четырёх устройств

  • Связь между мостами MuTIOL, 1024 Мб/с

  • Встроенный сетевой контроллер 10/100 Ethernet MAC

  • 6 портов USB 2.0

• Шестиканальный AC'97 кодек Realtek ALC650

• Чип аппаратного мониторинга ITE IT8705F

Слоты расширения

• 1 AGP 1x/2x/4x/8x

• 6 PCI

• 1 ACR

BIOS

• AWARD BIOS с 2Mb Flash EEPROM

Системная память

• Три 184-контактных DIMM слота для DDR SDRAM PC1600/PC2100/PC3200

• Асинхронная работа памяти и FSB

• Максимальный размер устанавливаемой памяти 3 Гб (2Гб для DDR400)

В общем-то, референсная плата нас не очень-то интересует своим дизайном. Данная материнка предназначена лишь для демонстрации возможностей SiS746FX и никогда не появится в продаже. Однако, специалисты SiS продемонстрировали нам на примере этой платы огромных размеров (325x263 мм) продемонстрировали нам и шесть PCI слотов и даже один ACR слот, от которого проку нам лично нет. Питание платы стандартное - ATX и несколько наборов перемычек, назначение которых не раскрывается (в руководстве написано: перемычки настроены на максимальную производительность, ничего не трогайте). Плата имеет AWARD BIOS с широкими возможностями, присущими эталонным образцам. Мы особенно не будем останавливаться на этой материнской плате, поскольку в продаже она не появится.