SOYO DRAGON PLUS

Беря плату в руки

Печатная плата чёрного цвета, конечно, по-прежнему ассоциируется с высоким качеством изделия. Пурпурные PCI слоты по последнему веянию моды на материнские платы. Печально, но наш сканер не смог взять DRAGON PLUS, поэтому большой фотографии данной платы мы представить не можем, но попробуем обойтись без неё. Вообще, в плату DRAGON PLUS компания SOYO, кажется, установила практически всё, что только можно было себе представить. Ну что же, посмотрим на неё более внимательно.

Гнездо процессора имеет железный ручник. Оно расположено "горизонтально", поэтому при установке на процессор некоторых кулеров их крепление может упираться в ближайший DIMM слот. Возможно, инженеры SOYO продумали этот вариант и первый слот DIMM, в котором обязательно должен находиться модуль памяти, расположен дальше всех от процессора. Так что крепление кулера вам может и не помешать. Перед гнездом слишком близко установлены конденсаторы. Поэтому устанавливать на процессор большие круглые кулеры не очень удобно, хотя они туда и ставятся. И вот доказательство:

Прямо какой-то Double Dragon получается. Нет, к расположению гнезда процессора на материнской плате претензий никаких нет. Ну а если быть до конца откровенным в плане охлаждения, то SOYO DRAGON PLUS - это одна из тех немногих материнских плат, на которую ставится гигантский кулер Swiftech MCX462, о котором мы упоминали в обзоре материнской платы ECS K7S5A2. Справа от гнезда установлены три слота для DDR SDRAM DIMM модулей. Над ними, вверху располагаются два Molex коннектора вентиляторов. Если к ним подключить кулеры, то заменить память в слотах будет уже сложнее. В принципе, память в рабочем компьютере не меняется, поэтому это никаких проблем не вызывает. Ещё правее от слотов памяти располагаются первый и второй IDE порты. Это порты, разведённые к южному мосту VIA VT8233. Подключенные к ним шлейфы не мешают ничему на плате, что опять же говорит о продуманности дизайна.

Обратим наши взоры к панели материнской платы. Сейчас уже никого не удивишь встроенными сетевыми портами. Правда, ещё не все корпуса идут в комплекте со специальными заглушками для подобных материнских плат, поэтому SOYO предусмотрительно вложила такую заглушку в коробку с DRAGON PLUS. Да, подобными штучками нас не напугаешь. А вот вы когда-нибудь встречали светящийся сетевой порт? Я никогда. Так вот, на DRAGON PLUS сетевой порт подсвечивается светодиодом независимо от того, включен компьютер, или нет. Возможно, вы в темноте решите подключать сеть к плате, так вот - не промахнитесь. Мелочь, а приятно.

Коннектор ATX питания расположен не очень удобно. В MicroATX корпусах к нему приходится тянуть провода мимо кулера процессора, в общем, был бы он сверху - было бы намного лучше.

На северном мосту чипа VIA KT-266A установлен полноценный кулер, с вентилятором. Активное охлаждение наводит на мысль о горячем сердце дракона. В принципе, драконам так и положено :).Такой же точно кулер мы видели на материнской плате SOYO K7ADA. При желании снять его можно, хотя делается это непросто. Вентилятор питается от Molex коннектора и позволяет снимать показания со своего тахометра.

На плате SOYO DRAGON PLUS установлен AGP Pro порт. Для материнских плат на DDR чипах VIA это уже стало обыденным. Таких материнских плат в десятки раз больше, чем видеокарт с AGP Pro портами, так что об их необходимости говорить нечего. В порту стоит заглушка, чтобы нерадивый пользователь не смог неправильно установить видеокарту, повредив таким образом не только её, но и материнскую плату.

Над AGP Pro портом распаян чип ICS 1893Y-10. SOYO утверждает, что этот чип отвечает за сетевые функции материнской платы. У нас нет оснований не верить фирме-производителю. Просто мы уже много раз встречались с интегрированной сетью на материнских платах и такой сетевой чип видим впервые.

Слева от AGP PRO порта распаян чип-гордость дракона - CMEDIA CMI8738, шестиканальный PCI звук. На сегодняшний день многие компании-производители материнских плат используют этот чип для своих материнских плат. Причин тому несколько. Первая - CMI8738 - это очень дешёвый чип для PCI звуковых карт. Платы на его основе стоят в районе 10$, а притом поддерживают и HRTF обработку 3D звуковых потоков, и распределение звука по шести каналам для домашнего театра. Для этого чипа не нужен внешний AC'97 кодек, что облегчает разводку платы. Ну а кроме того на стандартный вопрос - что интегрировать, если не чип от CMEDIA, вы вряд ли сможете ответить. Всё остальное либо слишком дорого, либо на фоне возможностей южного моста VT8233 не имеет смысла. Но SOYO реализовала все возможности пресловутого CMI8738, сделав возможной поддержку шестиканального звука за счёт дополнительных контактов на специальной панельке, прилагающейся к материнской плате.

Эта панелька подключается шлейфом к райзеру на материнской плате, а затем устанавливается в корпус. На ней мы видим не только два Jack гнезда для центрального и заднего каналов, но и оптические и коаксиальные входы-выходы. Таким образом, SOYO DRAGON PLUS уже предоставляет начинающим музыкантом и ценителям качественного звука возможность подключить свою аппаратуру к материнской плате, не покупая дополнительно звуковую карту. Конечно, как полноценное решение для домашних театров, или музыкантов CMI8738 рассматриваться не может, но вот как бюджетное решение, или решение для неприхотливых пользователей - вполне. Это больше, чем встроенный AC'97 звук во многих материнских платах, и больше намного. Мы можем смело аплодировать SOYO и пожелать производителям материнских плат побыстрее перенять их опыт.

Южный мост на материнской плате используется не самый новый - VIA VT8233. Он не поддерживает ATA-133, но пока что о необходимости поддержки этого стандарта говорить нечего. Тем более, что этот недостаток компенсируется RAID контроллером.

Чип RAID контроллера установлен прямо под южным мостом. Это Promise PDC20265R. Одним из двух присутствующих на материнской плате джамперов, этот контроллер переключается в режим ULTRA, где работает как стандартный IDE контроллер и в режим FastTrak, где он уже работает как RAID контроллер.

Вообще, на месте SOYO я бы поставил на DRAGON PLUS контроллер от HighPoint. Но данная плата проектировалась без нашего с вами мнения. В результате в BIOS контроллера можно зайти только, когда он переключён в RAID режим. А в режиме IDE контроллера чип очень долго ищет подключённые к нему устройства при загрузке системы. Если вы подключили к нему два системных винчестера, то он не будет знать, откуда грузиться. В режиме RAID этот контроллер видит только винчестеры и только размером больше 8 Гб. Это ATA-100 контроллер с максимальной скоростью передачи - 100 Мб/с. Он поддерживает только RAID нулевого и первого уровней, то есть умеет делать резервную копию (Mirroring) винчестера и объединять диски (Stripping) для повышения скорости. В BIOS к контроллеру можно выбрать пресеты для создания массива, в зависимости от того, с какими задачами вы собираетесь работать - сервером сети, аудио/видео редактированием, или чем ещё. Я уже сказал своё мнение по поводу этого контроллера, по поводу того, как он реализован на DRAGON PLUS. На его месте хорошо смотрелся бы HighPoint, но не судьба.

Слева от пурпурных PCI слотов установлен LPC чип ITE8705F. Мы видели этот чип на многих материнских платах, но SOYO DRAGON PLUS раскрывает одну невостребованную доселе его функцию - встроенный контроллер устройств чтения смарткарт.

Вообще, этот чип уже довольно давно используется в различных материнских платах, к примеру, в том же Soltek SL75DRV. Но почему никто не использовал его возможности по отношению к смарткартам? Возможно, никто не хотел покупать на стороне картридеры? Кто его знает, ведь SOYO кроме материнских плат выпускает самые разные периферийные устройства, в том числе и картридеры, так что возможно, именно этому мы обязаны прилагающимся к плате картоводом.

Коробочка с интересным названием EBOX, которая и представляет собой картридер, подключается специальным шлейфом к райзеру на материнской плате. Этот райзер не имеет никаких контрольных контактов, никакой защиты от дураков. Шлейф можно подключить как в нормальном, так и в обратном положении, повернув его на 180 градусов. Как это скажется на работе картридера и вашей карточки - вопрос к инженерам SOYO. Если бы перед нами был Abit, или Asus, то райзер имел бы такую защиту.

Вот, наверное, и всё, что можно сказать про конструкцию материнской платы. Возле батарейки BIOS установлен зелёный светодиод, освещающий второй джампер (очистка CMOS) и сигнализирующий о подаче напряжения на плату. С задней её стороны большими буквами сделана надпись "Made In China". То, чего раньше стеснялись, скоро будет писаться огромными буквами на лицевой стороне коробок. Как бы я хотел поработать с материнскими платам японского производства, но сейчас не об этом.