Новое поколение кулеров II. Кулеры милленниума
Расцвет и закат эры Orb-ов
Золотистые круглые кулеры производства Thermaltake и Titan вошли в нашу жизнь в начале 2000 года. С тех пор и по сей день они украшают собой витрины каждого компьютерного магазина. Произведённые по технологии Polarogic, дочерней компании Hewlett Packard, они действительно воплотили в себя гениальную инженерную мысль - расположение рёбер радиатора по воздушному потоку. Кулеры серии Orb занимают первое место по популярности среди всего, что относится к охлаждению компьютера. И тому есть множество причин. Основные - красивый внешний вид, относительно невысокая цена, относительно невысокий уровень шума и относительно высокая производительность. Если вы заметили, почти все достоинства - относительные. Если сравнивать Orbы с дешёвыми кулерами, они показывают себя с лучшей стороны, но когда цена соперников переваливает через 20$, цветные цилиндры не выдерживают и первого раунда. Прародителем всех круглых кулеров был HP TurboCooler. Его радиатор был рассчитан на крепление к серверным процессорам Hewlett Packard, а потому имел плоское дно и большие размеры. Thermaltake и Titan переделали его крепление, сделав возможным установку на гнёзда материнских плат.
Так появился Golden Orb, первый из серии золотистых цилиндров. Следом за ним Thermaltake выпустила ещё две модели для процессоров, использующих Slot 1, или Slot A.
И первые проблемы появились сразу же и стали преследовать всю серию этих кулеров - Golden Orb-ы устанавливаются далеко не на все материнские платы. Диаметр обычного Golden Orb Socket370 составляет почти 70мм. На популярнейших материнских платах от Abit кулеры упираются в конденсаторы, заставляя выбирать между Golden Orb и материнской платой. Если же вы используете переходники Slotket, то с установкой Golden Orb вы легко теряете один-два слота DIMM. Те же проблемы преследуют кулер под Athlon. Его высота в 53.6 мм мешает становиться на некоторые платы. Проблемы решаются отгибанием конденсаторов, подточкой радиаторов и заменой двух модулей DIMM на один. Thermaltake пытается решить проблемы совместимости, выпуская Mini Golden Orb с диаметром 64 мм и Low Profile Orb высотой всего 25мм для тех, кто использует переходники в SMP материнских платах и для U серверов. Но это было только начало тернистого пути Golden Orb.
Поначалу всё шло хорошо - кулер надевался на процессорное гнездо, поворачивался на 20-30 градусов и крепко фиксировался на процессоре. Но именно недоработка самого крепления и явилась первым серьёзным ударом по репутации сокетных Golden Orb-ов. Дело в том, что Intel и AMD, гонимые жаром своих процессоров (особенно AMD) начинают использовать новый тип корпусов процессоров, где незащищённое ядро находится прямо в верхней части керамики и непосредственно касается радиатора. Intel догадалась использовать некоторое защитное покрытие самого ядра, а AMD делать этого не стала. В результате при установке Golden Orb на процессоры Thunderbird и Duron платформы Socket A кулер Golden Orb при повороте откалывает уголок ядра, навсегда убивая процессор. Вебмастера всего интернета шумят, недовольные гибелью своих только что купленных Duron-ов. Thermaltake резко убирает со своего сайта все надписи о том, что Golden Orb совместим с Socket A и отмахивается от всех камней в свою сторону. Для того, чтобы не потерять рынок Socket A кулеров, компания срочно выпускает специальную версию круглого охладителя - Chrome Orb.
Это устройство уже не должно было ломать уголки процессоров, но проблемы остаются. Первая проблема всё та же: кулер устанавливается не на все материнские платы. Решение проблемы простое - Mini Chrome Orb, новый кулер, вышедший прямо вслед за обычным хромовиком, имел диаметр всего 64 мм. Но вторая проблема не решена до конца. Стальное крепление намертво вделано в радиатор и неподвижно. Кулер надевается на процессор под углом и малейший его перекос ведёт к откалыванию уголка ядра и потере процессора. Другие кулеры крепятся так: радиатор ставится на процессор, а затем подвижная скоба прочно придавливает его к ядру. В этом случае отколоть злополучный уголок вообще очень трудно. И хотя такого ажиотажа вокруг убийственного крепления Orb-ов уже нет, в форумах по сети частенько проскальзывают сообщения о небезопасности хромовых цилиндров.
"Ни с того, ни с сего" процессоры начинают расти в частоте. Гонка AMD и Intel заставляет обоих спринтеров легко преодолеть барьер в 1000 МГц, с тем лишь отличием, что процессоры AMD на этом забеге греются в полтора раза сильнее, чем у Intel. И старых Chrome Orb начинает уже не хватать для 1000 МГц Athlon-ов, не смотря на заявленную совместимость с 1200 МГц процессорами. И тут инженеры Thermaltake предпринимают попытку использования двух вентиляторов в круглых кулерах. Super Orb нарушает все представления о компьютерных кулерах новаторской конструкцией и тишину двумя своими вентиляторами, которые имеют повышенную скорость по сравнению с предыдущими моделями Orb-ов. Thermaltake жертвует тишину в пользу производительности.
Семьдесят пять миллиметров его высоты не позволяют устанавливать Super Orb в некоторые корпуса, где блок питания нависает над процессором. А 69 мм диаметра приводят к скорейшему выпуску Mini Super Chrome Orb по уже отработанной схеме. Кулер гудит как пылесос, но большого прироста в производительности не даёт. Все, кто ожидал панацеи от Thermaltake в недоумении: почему же такое мощное устройство с двумя вентиляторами и таких размеров не охлаждает так, как надо?
Ответ лежал на поверхности, но не был востребован до поры, до времени. Не даром я упомянул, что прародитель Орбов, кулер Turbocool имел плоское основание. С кулерами Golden и Chrome Orb дело обстояло по-другому. От поверхности процессора и до рёбер радиатора отводимому теплу приходилось проделывать до 22.5 миллиметров пути. А так как основание кулера, впрочем, как и весь радиатор было сделано из алюминия, то спасительный холод не мог дойти до ядра в полной мере. Да и рёбра были слишком длинные. Поэтому даже отключение верхнего вентилятора не сильно сказывалось на производительности.
Решение было найдено - Mini Copper Orb. Этот кулер имел медное основание, которое должно было помочь эффективнее отвести тепло. Надо сказать, что кулер в такой модификации не достиг России.
Через некоторое время после анонсирования Thermaltake модифицировала медное основание этого охладителя, заменив плоскую поверхность, на которой крепится вентилятор, на игольчатую. Это помогло использовать дополнительную часть ранее бесполезной площади радиатора. В таком виде Mini Copper Orb и достиг прилавков наших магазинов.
Некоторые обозреватели утверждали, что это лучший кулер из всей серии Orb-ов. В наших тестах, к сожалению, он себя проявил не самым лучшим образом. Вентилятор вращался с частотой 6250 Об/мин против 4000 у Golden Orb. Было видно, что Thermaltake выбивала всё, на что способна конструкция этих охладителей.
Последними на момент написания статьи стали кулеры серии Dragon Orb. Существенно изменив конструкцию крепления, Thermaltake выпустила сразу три модели своих драконов - обычную, с дополнительными рёбрами и с медным основанием. Шестьдесят девять миллиметров в диаметре, семьдесят девять миллиметров высотой (больше чем у Super Orb), рассчитанные на использование с двухгигагерцовыми процессорами, - все эти кулеры имели одну особенность - семитысячный вентилятор. Конечно, опционально устанавливался и вентилятор с частотой 4900 RPM, но основная поставка -7000 об/мин. Вентиляторы здесь устанавливались уже не внутри радиатора, а сверху него, как в обычных кулерах. Thermaltake начала выпускать "пылесосы" - очень громкие кулеры, которые невозможно использовать в домашних компьютерах из-за высокого шума. С выпуском кулеров серии Dragon я связываю закат эры круглых кулеров.
Теперь давайте немного разберёмся, почему же круглые кулеры серии Orb перестали быть победителями рынка охладителей CPU. Вспомните, из чего состоит обычный кулер - из радиатора и вентилятора. И от производительности каждого зависит, насколько хорошо кулер будет охлаждать процессор. И если производительность вентилятора оценивается количеством воздуха, перегоняемого за одну минуту, то с радиатором сложнее. Для лучшего излучения тепла радиатор должен иметь как можно большую площадь поверхности, а чтобы одна его часть не была горячей, а другая - холодной, тепло должно равномерно распределяться по его объёму. Для выполнения второго условия достаточно применить материал с высокой теплопроводностью - медь, или серебро. Но в случаях с Орбами применения радиатора из чистой меди будет недостаточно. Всё равно, толстое основание, пусть даже выполненное из меди, но будет мешать эффективному отводу тепла. Надо, чтобы от поверхности крепления вентилятора и до поверхности соприкосновения с процессором было не больше четырёх-пяти миллиметров, но никак не два сантиметра.
Вторая причина - маленькая площадь поверхности радиатора. Это - основной недостаток всех Орбов. И от него уже никуда не деться. Площадь поверхности можно было бы увеличить тремя способами. Первый - повысить длину рёбер. Но в таком случае мы столкнёмся с двумя проблемами, как в случае с Super Orb: кулер будет сложно установить в некоторые компьютеры и верхняя часть рёбер будет холодная в то время, как нижняя - горячей. Правда вторая проблема может быть решена за счёт применения радиаторов из чистой меди. Можно также увеличить число рёбер на радиаторе. Но тогда их надо будет сделать тоньше. Я не могу сказать точно, вытачиваются, или выплавляются радиаторы Орбов, но для того, чтобы сделать рёбра тоньше придётся значительно усовершенствовать техпроцесс, что приведёт к удорожанию кулеров. Тем более, в Super Orb рёбра уже гнулись, а если их сделать ещё тоньше, они будут хрупкими. Можно было бы попробовать увеличить рёбра в толщину, но ведь 69 миллиметров диаметра уже создавали проблемы с совместимостью, а если увеличить это число хотя бы до 75 мм, то кулер будет становиться на единицы материнских плат. Можно увеличить рёбра внутрь цилиндра, но тогда оттуда придётся убрать вентилятор (как в случае с Dragon Orb 2) и поставить его сверху. При этом мы теряем основное преимущество этих круглых кулеров - направленность потока воздуха вдоль рёбер, и кулер становится таким же, как обычные квадратные охладители, только цилиндрической формы. А у квадрата всегда площадь больше, чем у круга, вписанного в него. То есть, мы видим, что площадь радиатора увеличить очень сложно.
Ещё одна проблема: радиаторы Thermaltake изготавливаются из нескольких частей, а потом спрессовываются вместе. Такой вариант всегда хуже, чем цельный радиатор. Но от этого никуда не уйти - технология, однако.
Просидев несколько часов за стопкой... книг, и просмотрев множество фотографий и обзоров, я придумал один вариант, который мог бы помочь Thermaltake с круглыми кулерами. Если сократить толщину основания до десяти миллиметров, и попробовать использовать сверхтонкие сложенные рёбра из фольги, как сделано сегодня во многих кулерах, то можно добиться их более частого расположения и увеличения площади радиатора. Но в этом случае вентилятору уже будет сложнее продувать часто стоящие рёбра. Вот здесь-то и пригодится четырёхваттный "семитысячник" драконов. Но это так, мысли в тему. Не стоит придавать им большого значения.
Thermaltake до сих пор продаёт все кулеры серии Orb. Обычных золотых цилиндриков хватает для охлаждения Pentium III и Celeron. Обычных хромовых - для Duron-ов. Но для Athlon, заменяющих десяток электроплиток, конструкция круглых кулеров уже неприменима. И это факт. А так как каждый новый процессор становится всё жарче и жарче, то я с уверенностью заявляю, что эра круглых кулеров для процессоров подошла к своему закату. Никаких путей вывода Orb-ов на новые мощности я не вижу. Это не значит, что Thermaltake перестанет их выпускать. Microsoft тоже до июня 2001 года продавала Windows 3.11. Вполне возможно, что и за Dragon последуют новые круглые охладители. Но толку от них будет не много.
