6-канальная звуковая карта Mushroom Siren Audio I
Фирма Mushroom Technology специализируется на выпуске аппаратуры DVD и мультимедиа. Сюда входят соединительные кабели, усилители и звуковые карты. Звуковые карты Siren Audio I на чипах Fortemedia FM801-AU ориентированы на применение в домашних условиях для просмотра DVD, прослушивания музыки и использование в играх. Одна из таких карт и попала на тестирование в нашу Лабораторию.
Итак, прежде чем начать описание этой карты, скажу, что она может, а чего нет. Прежде всего, это одна из немногих звуковых карт, способных аппаратно декодировать MPEG II и воспроизводить настоящий 6-канальный Dolby Digital звук. В отличие от звуковых карт Creative и Aureal, где для получения 5.1 звука надо покупать специальный усилитель и звуковые колонки (как, например, Cambridge Soundworks), звуковая карта Siren Audio I имеет 6 каналов на выход и позволяет подключать как обычные активные, или пассивные колонки через аналоговые выходы, так и цифровые звуковые системы через коаксиальный или оптический SPDIF выход, а также через Mini-Din G9 выход, который также имеется на этой плате. Пять типов выходов, (аналоговый, коаксиальный SPDIF, оптический SPDIF, CD-ROM SPDIF и G9), аппаратная поддержка MPEG II, поддержка Dolby Digital (Stereo, Pro-Logic, 4.1 и 5.1) ставят эту карту на один уровень с DVD деками.
Беря плату в руки
Звуковая карта Siren Audio I использует PCI шину и представляет собой две платы - основную и дочернюю, которая как и в случае с Sound Blaster Live! подключается через специальные шлейфы и несёт на себе дополнительные входы и выходы. Печатная плата имеет оранжевый цвет, немного необычный для звуковых карт. На задней панельке, как ни странно, нет MPU-401 игрового порта, а есть (начиная с верху) вход с микрофона, линейный вход, выход Mini-Din G9, выход на передние колонки, выход на задние колонки, выход на фронтальный динамик и сабвуфер. На последний можно подключить и обычные колонки, если у вас нет сабвуфера. Все входы/выходы (кроме G9) выполнены в пластиковом корпусе. Дешёво, но не круто.
Теперь, что касается разъёмов на самой плате. Их не так уж и много. Это: вход с CD-ROM стандарта Panasonic, вход с CD-ROM стандарта Sony, вход видео, контакты для подключения MPU-401 игрового порта на дочерней плате и контакты для подключения SPDIF входов/выходов на дочерней плате.
Обратим взор на саму дочернюю плату. В зависимости от цены, Siren Audio I поставляется с двумя видами дочерней платы. В плате, попавшей к нам на тестирование, дочерняя плата содержала (начиная слева) оптический SPDIF выход, коаксиальный SPDIF выход, коаксиальный SPDIF вход, оптический SPDIF вход и MPU-401 порт для подключения джойстика. В упрощённом варианте присутствует только порт для джойстика.
Если посмотреть внимательнее на эту плату, то можно заметить два контакта в левой части платы. Это - цифровой CD-ROM SPDIF выход. Именно выход, а не вход. Я не могу сказать, для каких приводов CD-ROM он создан и нужен ли вообще, но он есть.
Дочерняя плата подсоединяется к основной при помощи шлейфа, идущего к игровому порту и небольшого четырёхпроводного шнура, подсоединяющегося к контактам в левой части карты. При подсоединении этого кабеля необходимо помнить, что он не симметричный, и при подключении очень важно - не перекрутить шнур, а подсоединить так, чтобы правый контакт на главной плате соединялся с верхним на дочерней. В противном случае можно сжечь микросхему, отвечающую за SPDIF входы-выходы.
Вообще, проблема контактов очень важна в звуковых картах. И если посмотреть на звуковые карты Diamond, или Creative, то мы увидим правильные MPC коннекторы, в которые шнур можно вставить лишь в одном положении. Здесь же мы видим несколько контактов, в которые можно подключиться, перепутав полярность. Надеемся, что в будущих звуковых картах Mushroom исправит этот недочёт.
Перед тем, как продолжить рассмотрение характеристик звуковой карты, стоит вернуться в самое начало нашего обзора и прочитать, что звуковая карта Siren Audio I использует чип Fortemedia FM801-AU, который встречается не так часто. Кроме того, на плате установлен AC'97 кодек и, так называемый, дополнительный кодек, применяемый для дополнительного улучшения качества звука.
Но об этом позже, а в заключении описания внешнего вида вывод можно сделать следующий: отличное нестандартное исполнение. Обычно на звуковой карте устанавливают один SPDIF выход, коаксиальный, или оптический. В случае с Siren Audio I мы имеем дело с SPDIF входами и выходами обоих типов, плюс CD-ROM SPDIF выход. Кроме того, новый 9-контактный выход G9 для специальных 5.1 звуковых систем. Всё это предоставляется нам в ущерб одного слота, который занимает дочерняя плата, но это не так критично, а так как она не использует шину, то при необходимости её можно укрепить на передней, или боковой стенке корпуса компьютера, сэкономив одну заднюю заглушку, или один слот.
