Выбираем ТВ-тюнер для современного ноутбука с интерфейсом ExpressCard. Часть I - Pinnacle PCTV Hybrid ExpressCard

Введение

Большинство современных ноутбуков уже не имеют слота расширения PCMCIA, к которому так привыкли пользователи мобильных компьютеров за годы его существования. Теперь на смену PCMCIA пришёл стандарт ExpressCard, обеспечивающий более высокую скорость передачи данных, позволяющий выпускать более компактные платы расширения, имеющие к тому же и меньшее энергопотребление. Но как это часто случается, новый стандарт, имеющий так много плюсов, был вяло воспринят производителями компьютерного оборудования. И в большинстве ноутбуков слот ExpressCard занят только технологической заглушкой. Но ситуация меняется, и рынок аксессуаров для ноутбуков требует перехода на ExpressCard.

Правда, в настоящее время многие пользователи вообще не видят смысла покупки плат расширения с интерфейсом как PCMCIA, так и ExpressCard, ведь большинство типов устройств можно купить и в исполнении под USB 2.0. Так что высокоскоростной интерфейс типа ExpressCard логично использовать для требовательных к скорости контроллеров (S-ATA, Wi-Fi, Ethernet, IEEE-1394), которые не требуются подавляющей части пользователей лэптопов. То же самое можно сказать и про ТВ-тюнеры: для ноутбуков с успехом можно использовать USB-модели, которые столь же компактны и порой менее дороги. Так зачем же покупать модель для ноутбука с интерфейсом ExpressCard, если можно приобрести более универсальную с шиной USB 2.0? Первым делом на ум приходят два ответа: чтобы слот ExpressCard не пустовал и чтобы сэкономить порты USB. Но мы не берём в расчёт скорость ExpressCard, которая составляет до 250 Мб/с в каждую сторону. Она позволит передавать потоки видео в компьютер в несжатом виде, обеспечивая более высокое качество картинки. А в случае использования "двухголовых" ТВ-тюнеров, которые могут одновременно записывать один канал и воспроизводить другой, ExpressCard - единственно возможный интерфейс для ноутбука.   

Медленно, но верно в продаже начали появляться ТВ-тюнеры для ноутбуков с интерфейсом ExpressCard. Этой статьёй мы открываем цикл материалов, посвящённых ТВ-тюнерам с этим новым интерфейсом.

Pinnacle PCTV Hybrid ExpressCard

Компания Pinnacle стала одной из первых, кто выпустил в широкую продажу ТВ-тюнер с интерфейсом ExpressCard. Модель PCTV Hybrid ExpressCard, как можно понять из названия, является гибридной, то есть может принимать как аналоговое, так и цифровое телевидение. "Двухголовость", как и поддержка аналогового FM-радио не заявлена, видимо, этот ТВ-тюнер стоит воспринимать как замену уже знакомого нам PCTV Hybrid Pro Card, но с новым интерфейсом и без FM-тюнера.

Характеристики Pinnacle PCTV Hybrid ExpressCard

• Формат - ExpressCard 34 или 54 мм.

• ТВ-тюнер:

  • Цифровой стандарт DVB-T

  • Аналоговый стандарт: PAL, SECAM

• Входы:

  • ТВ-антенна 75 Ом

  • S-Video

  • Композитный видеовход

  • Стерео аудио вход

• Комплект поставки:

  • ТВ-тюнер Pinnacle PCTV Hybrid ExpressCard

  • Пульт дистанционного управления с батарейками

  • ТВ-антенна на липучке

  • Кабель-разветвитель A/V

  • Два компакт-диска с программным обеспечением

    • Pinnacle PCTV TVCenter Pro

    • Pinnacle Studio QuickStart 10

  • Переходник для подключения коаксиального кабеля антенны

• Совместимость с операционными системами Windows Vista (32 bit) или XP с последним пакетом Service Pack

На что стоит обратить внимание? Во-первых, на формат ТВ-тюнера. В отличие от PCMCIA, платы ExpressCard выпускаются в двух типах корпусов, различаемых по ширине: 54 мм и 34 мм. ТВ-тюнер Pinnacle PCTV Hybrid ExpressCard совместим и с узкими и с широкими слотами, так что покупателю не о чем беспокоиться. Комплектация так же стандартна для изделий Pinnacle - всё, что нужно будущему пользователю, но ничего лишнего. Ну что же, достанем ТВ-тюнер из коробки и посмотрим на его внешность.

Внешне небольшая плата, конструктивом очень напоминающая аналоги для слотов PCMCIA. Рассчитанная на 34-мм слот ExpressCard, она имеет "ушко" для расширителя, поставляющегося в комплекте. Этот расширитель надо установить для подключения ТВ-тюнера в 54-мм слот ExpressCard.

Правда, в походном состоянии этот расширитель лучше всё-таки снимать, чтобы лишний раз не подвергать пластиковое ушко механическим нагрузкам.

С обратной стороны на корпусе ТВ-тюнера мы видим одно антенное гнездо и комбинированный порт, напоминающий mini-USB. Тем не менее, в этот порт подключается кабель-разветвитель с тремя RCA аудио и видео гнёздами и одним S-Video портом. Сверху на корпусе имеется горизонтальная полоска из тёмно-красного блестящего пластика, под ней находятся ИК-датчики пульта ДУ.

А вот с кабелем лучше обращаться осторожно - в продаже такой вы едва ли найдёте.

С мобильными ТВ-тюнерами Pinnacle поставляются столь же мобильные пульты ДУ  Они маленькие, но достаточно удобные с хорошо различимыми на ощупь кнопками. При этом, пульт работает от двух батареек ААА, так что проблемы с заменой батареек не будет, да и время автономной работы не ставится в ущерб мобильности.

Вот такова миниатюризация - ТВ-тюнер по размерам кажется меньшим, чем даже пульт ДУ для него.

В комплекте с ТВ-тюнером поставляется удобная DVB-T антенна с очень удобным универсальным креплением - магнитом для установки на металлические поверхности и присоской для фиксации на полировке, стекле и т.д. Но эта антенна - для дециметрового диапазона, для приёма DVB-T. В случае подключения коаксиального антенного кабеля, вам потребуется подключить переходник, поставляемый в комплекте.

Правда, он не гибкий, как в некоторых подобных тюнерах от других производителей, так что не исключено, что подключив к ТВ-тюнеру толстый кабель, вам придётся повернуться под иным углом к антенному кабелю.

Инсталляция

Установка ТВ-тюнеров Pinnacle занимающет несколько минут. Во время инсталляции устанавливается Microsoft .NET FrameWork 2, а после инсталляции требуется перезагрузка. Правда, инсталляция программного обеспечения для ТВ-тюнера делается единожды, так что можно и подождать, ведь результат того стоит.

В комплекте с ТВ-тюнером поставляется уже хорошо знакомый нам программный комплект Pinnacle TVCenter версии 4.8. Изменения новой версии практически незаметны - хорошо знакомый интерфейс остался нетронутым, и мы традиционно, почти "на ощупь" заходим в настройки, чтобы просканировать имеющиеся каналы.

Программа использует только один способ сканирования, судя по времени - это сканирование всего диапазона частот, поскольку на полный скан уходит несколько минут, после чего ТВ-тюнер настраивает все каналы и подстройка не требуется.

Настроек записи и сдвига во времени (timeshift) - минимум. Пользователь может выбрать лишь готовый профайл для качества. Стоит отметить, что этого более чем достаточно для существенной части пользователей, которые и записывают что-то лишь время от времени. Чтобы активировать запись в формат iPod и PSP, надо зарегистрироваться на сайте Pinnacle. Это отнимет у вас лишние пять минут, но если вы хоть раз пытались найти хороший кодек для PSP или iPod, то с удовольствием пройдёте эту короткую регистрацию.

Мы уже неоднократно рассказывали про программу Pinnacle TVCenter версий 4.x, поэтому повторяться не будем. Добавим лишь, что если вам не хочется использовать программу от производителя ТВ-тюнера, то вы сможете работать с Pinnacle PCTV Hybrid ExpressCard из-под медиа оболочки Windows Media Center, тем более, что этот тюнер сертифицирован под Vista.

Впечатления

При сканировании ТВ-тюнер обнаружил все доступные каналы, среди списка найденных программ были всего парочка "призраков", удаление которых не доставило хлопот. Ручная подстройка каналов не требуется. Очевидно, в скором времени про ручную подстройку каналов после сканирования вообще можно будет забыть - современные ТВ-тюнеры, как правило, настраиваются на максимальное качество.

Правда, по качеству Pinnacle PCTV Hybrid ExpressCard уступает своим собратьям с интерфейсами USB и PCMCIA. На многих каналах присутствуют шумы, и создаётся впечатление, что ВЧ-блоку не помешала бы настройка. Возможно, она и будет произведена, когда ТВ-тюнер начнёт массово продаваться на территории России, ведь мы тестировали лишь первый опытный образец.

Из 17 доступных каналов, качество десяти заслуживало оценки "хорошо", три - оценки "средне" и четыре - оценки "отлично" (подробнее о критериях оценки качества смотрите в нашем сравнении 9 ТВ-тюнеров).

Выводы

Всё чаще про компанию Pinnacle можно сказать, что "в области железа мы впереди планеты всей". Сегодня ассортимент ТВ-тюнеров Pinnacle может удовлетворить самого изысканного пользователя, а для владельцев ноутбуков компания предлагает тюнеры с интерфейсами USB, PCMCIA и ExpressCard, поддерживающие цифровое и аналоговое телевидение.

Если вы время от времени меняете свои ноутбуки, покупая новые модели, то наилучшим вариантом будет использование USB-тюнера PCTV Hybrid Pro Stick. Он будет служить столько, сколько будет существовать порт USB, а его менять пока никто не собирается.

Если старый, но добрый ноутбук имеет слот PCMCIA, а вы активно используете PCMCIA устройства, и будете подбирать новый мобильный компьютер обязательно со слотом PCMCIA, то и ТВ-тюнер лучше покупать с этим интерфейсом.

Модель PCTV Hybrid ExpressCard следует приобретать в случае, если вам хочется заплатить за современный продукт, использующий самый современный интерфейс. Огромным плюсом этой модели является её сертификация под Windows Vista, а это значит, что вам возможно даже не придётся устанавливать оригинальный софт от Pinnacle. Если у вас на ноутбуке установлена Vista Home Premium или Vista Ultimate Edition, вы сможете использовать потенциал Windows Media Center и использовать ваш ТВ-тюнер сразу же, моментально, как только вы подключите его к ноутбуку.

Мы благодарим компанию "Клуб Мультимедиа", официального дистрибьютора продукции Pinnacle за предоставленный ТВ-тюнер.

Михаил Дегтярёв (aka LIKE OFF)
31/07.2007