ТВ по USB 2.0: обзор Pinnacle PCTV Deluxe

Введение

Внешние ТВ-тюнеры, появившись в продаже пару лет назад, только сейчас начинают обретать большую популярность. Этому есть несколько причин. Прежде всего, появились ТВ-тюнеры, подключающиеся непосредственно к монитору, минуя управление с компьютера. Так же рост популярности внешних устройств можно связывать с увеличением продаж ноутбуков и компьютеров формата Small Form Factor (SFF), более известных под общим именем Barebone. И в Barebone-компьютерах, собранных в маленьких корпусах, и в ноутбуках имеется одна общая проблема - модернизация платами расширения. Ноутбуки используют слот PCMCIA, а в Barebone-компьютерах может просто не быть свободных PCI слотов. И в том и в другом случае проблему модернизации можно решить за счёт использования внешних устройств: ТВ-тюнеров, жёстких дисков, оптических приводов, звуковых карт и тому подобных.

Когда мы впервые рассматривали внешние ТВ-тюнеры с интерфейсом USB, мы обратили внимание, что скорости порта USB 1.1 (12 Мбит/с) не хватает для передачи потока видео в компьютер. Сейчас интерфейс USB 1.1 полностью уступил место более скоростному USB 2.0, поэтому мы надеемся, что и внешние ТВ-тюнеры стали обладать большим качеством.

Pinnacle PCTV Deluxe

Компания Pinnacle широко известна не только своими профессиональными решениями для нелинейного монтажа, но и вполне потребительскими продуктами: ТВ-тюнерами. Серия тюнеров PCTV ни раз удостаивалась наград от различных обозревателей компьютерного оборудования. И тем приятнее нам рассмотреть внешний ТВ-тюнер PCTV Deluxe с интерфейсом USB 2.0 от одного из лидеров в данной категории.

ТВ-тюнер PCTV Deluxe, как и вся продукция Pinnacle, поставляется в большой красочной белой упаковке, на которой расписаны все преимущества данного устройства.

Внутри коробочки вы найдёте:

• Сам модуль PCTV Deluxe
• Блок питания
• Пульт дистанционного управления
• Кабель USB 2.0
• Две батарейки AA
• Инструкцию пользователя на английском языке
• Компакт-диск с программным обеспечением
• В общем, всё необходимое и достаточное для работы с тюнером.

Характеристики PCTV Deluxe

• Интерфейс USB 2.0/USB 1.1 (до 480 Мбит/с)
• Возможность приёма телевизионных программ стандарта PAL/SECAM/NTSC
• Возможность записи вещательных программ на компьютер через шину USB
• Возможность записи сигнала с внешних источников
• Возможность записи видео на компакт-диск или DVD (при наличии соответствующего привода в компьютере)
• Один вход S-Video, композитные входы: RCA аудио и видео гнёзда
• Поддержка стереозвука
• Поддержка функции "Time Shifting" - сдвиг времени

Системные требования PCTV Deluxe

• Компьютер с процессором Intel Pentium 3 700 МГц, Athlon 500 МГц или выше
• 128 Мб памяти
• DirectX 8 - совместимая видеокарта
• Звуковая карта
• Windows 98SE/ME/2000/XP

Модуль PCTV Deluxe имеет синий пластиковый корпус с белой лицевой панелью. Сам корпус довольно стильный, без излишних изысков дизайна. На его лицевой панели расположены шесть светодиодных индикаторов: четыре для индикации состояния тюнера (Power, Ready, Record и Tuner) и ещё два возле S-Video и композитного гнезда.

Об удобности такого расположения гнёзд можно поспорить. Ведь если к тюнеру подключить видеомагнитофон, скажем, для оцифровки видео, то получится, что спереди и сзади от тюнера отходят кабели. Если видеомагнитофон или другая аппаратура будет подключаться временно, такое расположение гнёзд, конечно же, удобно. Ну а если аппаратура будет подключена постоянно? Как ни крути, а кабели будут мешаться.

Сзади на модуле PCTV Deluxe имеются гнездо питания, антенное гнездо и разъём USB. Как и многие другие устройства подобного типа, PCTV Deluxe, работает от внешнего блока питания. К сожалению, почему-то компания Pinnacle не стала делать возможность питания по шине USB, хотя мощности, передаваемой через USB порт (5 Вт), вполне хватило бы и на работу тюнера. Но уж чего нет, того нет и осуждать за это компанию Pinnacle мы не вправе.

Пульт дистанционного управления тюнера PCTV Deluxe, казалось, не претерпел изменений за последние пару лет. У меня никогда не было претензий к пультам ДУ от Pinnacle, нет их и сейчас. Пульт всё такой же эргономичный и удобный, намного удобнее, чем у десятков ТВ-тюнеров от других производителей. Он отлично лежит в руке и кнопки расположены каждая на своём месте. Но, честно говоря, после пульта ATI Remote Wonder, поставляемого в комплекте к мультимедиа-комбайнам All-In-Wonder, пульт Pinnacle уже не вызывает бурю эмоций. Правда, Remote Wonder стоит достаточно дорого, намного дороже, чем обычный пульт ДУ от тюнера и будь такой пульт в комплекте к PCTV Deluxe, цена этого тюнера, и без того высокая, стала бы ещё выше.

PCTV Vision

Показ телевизионных программ осуществляется программой PCTV Vision. Данный просмотрщик имеет весьма простой интерфейс. При первом запуске программа предлагает просканировать каналы. У нас на компьютере PCTV Vision сам определил, что тюнер находится в России и предложил искать каналы в формате SECAM D. Сканирование прошло на удивление быстро, после чего стали доступны все каналы, которые принимались в нашем регионе.

Как и полагается, управление тюнером можно производить с компьютера, а можно - с пульта ДУ. Правда, после общения с телевизионными пультами, где четыре кнопки в форме креста управляют громкостью и переключают каналы, работа с пультом Pinnacle показалась немного неудобной. Дело в том, что эти четыре большие кнопки, которые так и хочется нажать каждый раз, регулируя громкость, служат совсем для других целей и не задействованы в управлении программой. Из-за этого вся эргономика пульта ставится под вопрос удобностью навигации с помощью кнопок на этом ПДУ.

В настройках PCTV Vision можно выбрать порядок следования каналов, настроить цвет под себя, выбрать, через какое устройство передаётся звук, а так же изменить качество записи. Последнее может быть выбрано из имеющихся предустановок: VCD, SVCD, DVD LongPlay, DVD и настроено вручную. Тюнер PCTV Deluxe позволяет записывать видео в разрешении до 720x576 пикселей с битрейтом 9.5 Мб/с.

На отдельной закладке выбираются параметры установок сдвига во времени. Здесь можно выбрать, какую максимальную продолжительность трансляции кэшировать, ограничить размер одного файла, а так же выбрать пределы кэширования в обе стороны, то есть, насколько можно перемотать телепрограмму назад или вперёд.

Запись видео и отдельных кадров в программе PCTV Vision производится буквально одним кликом мышки. Причём, записывать можно не только с эфира, но и с видеомагнитофона или DVD плеера, если подключить их к видео и аудиовходам тюнера. Программа имеет удобный мэнеджер для управления галереей сохранённых кадров и видеофрагментов.

Так же в комплекте с тюнером поставляются программа Pinnacle T-Rex, служащая для конвертации различных типов видео-файлов и демонстрационная версия программы Studio 8 для редактирования и монтажа записанных видеофайлов. Но это - прикладные, не основные программы и на них мы останавливаться не будем.

Time Shifting

Одной из отличительных особенностей PCTV Deluxe является поддержка функции Time Shifting, то есть, сдвига во времени. Это очень полезная функция, позволяющая "поставить на паузу" телевизионную трансляцию, как на видеомагнитофоне. Насколько это актуально, я думаю, объяснять не нужно: зачастую оторваться от телеэкрана достаточно сложно, и чтобы заварить себе чаю или сделать телефонный звонок, приходится ждать "рекламную паузу". С помощью функции Time Shifting можно в любой момент остановить показ телепрограммы, а затем продолжить его с того же времени, на котором была сделана остановка.

PCTV Deluxe использует Time Shifting следующим образом: при активации этой возможности из программы просмотра телевидения PCTV Vision, тюнер начинает записывать трансляцию на жёсткий диск компьютера в формате MPEG. Причём, длина записываемого видеофайла может быть ограничена в настройках программы. На панели управления PCTV Vision возникает кнопка "Pause", при нажатии на которую, трансляция ставится на паузу, а тюнер продолжает записывать видео на жёсткий диск. Когда пауза снимается, на экране уже отображается записанное видео с жёсткого диска, а счётчик показывает величину сдвига во времени в секундах и минутах, то есть, насколько то, что вы видите на экране, отстаёт от того, что транслируется в настоящий момент времени. В процессе воспроизведения этого видео сдвиг во времени уменьшается. Каким образом это достигается, не понятно: то ли воспроизведение записанного видео происходит с увеличенной скоростью, то ли PCTV Vision пропускает кадры на статических сценах... В общем, загадка. Кстати, при таком воспроизведении записанного очень удобно перематывать ту же самую надоевшую рекламу.

Подключение и использование

Установка PCTV Deluxe происходит просто. Сначала инсталлируется программное обеспечение с компакт-диска, а потом тюнер подключается к работающему компьютеру и для него устанавливаются драйверы. После этого компьютер необходимо перезагрузить. Как только произойдёт перезагрузка, вместе с Windows запустится программа проверки готовности системы: все ли драйверы установлены правильно, соответствует ли видеокарта системным требованиям. Можно сказать, что на этом вся инсталляция заканчивается - можно запускать PCTV Vision и сканировать каналы.

Как я уже упоминал, сканирование каналов производится очень быстро. Если вы не знаете, что идёт в настоящее время по различным каналам, вы можете включить быстрый просмотр - экран делится на несколько частей, в каждой из которых демонстрируется картинка с различных телеканалов. Так очень легко можно выбрать тот канал, на котором в настоящее время нет рекламы. Многие ТВ-тюнеры позволяют делать предпросмотр одновременно по четырём или девяти каналам. Программа PCTV Vision позволяет строить матрицу предпросмотра из 49(!) каналов (7 в длину и 7 в высоту). Уж не знаю, насколько это удобно, но в таком числе каналов легко можно запутаться даже в режиме предпросмотра.

Выводы

Качество приёма у тюнера Pinnacle PCTV Deluxe порадовало. В общем-то, тюнеры Pinnacle PCTV всегда отличались высоким качеством приёма телевизионных каналов. Жаль, что в России не ведётся телевизионное вещание со стереозвуком, ведь послушать стереозвук в видеоклипах было бы очень приятно. Что касается управления с пульта дистанционного управления, то к нему, как и ко всему хорошему, быстро привыкаешь. Всё же здесь пульт очень напоминает телевизионный и не воспринимается, как дешёвая китайская штамповка.

Отдельно скажем про функцию Time Shifting. На быстром компьютере, когда видео записывается и воспроизводится настолько же плавно, как телевизионная трансляция, Time Shifting может просто стать спасением от рекламы и назойливых телефонных звонков. Если вы сможете выделить достаточно свободного места на жёстком диске и если для вас не страшно посмотреть долгожданный футбольный матч на пять минут позже, чем он начнётся, то и вы оцените эту возможность. Теперь вас смогут отвлекать сколько угодно раз от вашего любимого фильма или чемпионата мира по футболу. Просто поставьте ТВ на паузу, а потом продолжите смотреть его с того же места, не пропустив ни секунды. Телевизоры такого не умеют, да и ТВ-тюнеров с поддержкой функции Time Shifting сейчас единицы.

Теперь немного о грустном, то есть, о цене. На момент написания обзора ТВ-тюнер Pinnacle PCTV Deluxe стоил 245$. Столько стоят пять внутренних ТВ-тюнеров с интерфейсом PCI или три внешних автономных ТВ-тюнера от менее известных производителей. К слову сказать, за эти деньги можно купить 15-дюймовый телевизор. Так что PCTV Deluxe едва ли подойдёт тем, кто хочет сэкономить на покупке телевизора и превратить экран монитора в телевизионный с минимальными затратами. Я не могу сказать, чем вызвана столь высокая цена на данное устройство. С одной стороны, известная марка Pinnacle и стандартно высокое качество её продукции. С другой стороны - отличное программное обеспечение, поддержка такой экзотической на сегодняшний день функции, как сдвиг во времени. Ну и возможность оцифровки аналогового видео через USB 2.0 порт так же вносит свой вклад в стоимость. Скажу проще - до того, как к нам в лабораторию попал PCTV Deluxe, я не мог представить себе ТВ-тюнер за 245 долларов. Теперь я знаю, каким он должен быть.

Мы благодарим компанию "Мультимедиа Клуб" за предоставленный ТВ-тюнер Pinnacle PCTV Deluxe.

Михаил Дегтярёв (aka LIKE OFF)
14/08.2003