SOYO DRAGON 400 Ultra Platinum Edition

Беря плату в руки

Конечно же, с одной стороны, серебристая материнская плата выглядит очень стильно, но с другой стороны, главное - что внутри, а точнее, что нам нужно от её начинки, какие чипы мы бы хотели видеть распаянными на печатной плате, не зависимо от того, какого она цвета.

В верхней части платы, как обычно, установлено процессорное гнездо. Возле процессорного гнезда имеются четыре отверстия для инсталляции кулеров типа Zalman CNPS5100+, которые крепятся непосредственно к плате. В настоящее время компания AMD уже не требует наличия этих отверстий для того, чтобы плата могла пройти сертификацию, и многие производители системных плат под Socket A действительно не делают этих отверстий для кулеров, но SOYO использует в своих платах серии DRAGON всё тот же дизайн, мало изменившийся со времён выхода плат на VIA KT-266, поэтому отверстия здесь присутствуют, и это положительный фактор.

Рядом с гнездом расположены три DIMM слота для памяти DDR SDRAM. Материнская плата DRAGON Ultra Platinum Edition поддерживает память DDR типа PC1600/2100/2700 и PC3200 (DDR400), не смотря на то, что официально VIA KT-400 память DDR400 не поддерживает. Возле разъёмов под память установлены два Molex-коннектора для подключения вентиляторов процессорного кулера. Один из этих коннекторов, CPUFAN1, мониторится системой SOYO Fan-Off-Control, следящей, чтобы вентилятор на процессорном кулере не останавливался. В случае, если нет возможности подключить этот вентилятор к коннектору CPUFAN1, контроль за вентилятором может быть отключён в BIOS, иначе материнская плата просто не даст включится компьютеру. Здесь же, рядом с Molex-коннекторами установлен маленький динамик PC-Speaker'а. Эта "пищалка" так же интегрирована на материнской плате.

Слева от процессорного гнезда установлен блок питания материнской платы. Примечательно, что все конденсаторы, использующиеся на материнской плате, так же имеют серебристый блестящий корпус под цвет PCB.

Чуть ниже процессора установлен северный мост VIA KT-400. Этот чип скрыт под серебристым кулером с прозрачным вентилятором, благодаря чему плата выглядит ещё стильнее.

Сам северный мост выглядит как-то странно: на нём карандашом сделаны какие-то пометки, и создаётся впечатление, что материнскую плату паяли вручную, хотя это не так. Надеюсь, что не так.

Чуть ниже северного моста установлен слот AGP Pro 8x. Это, так сказать, обычный AGP Pro порт, но с поддержкой стандарта AGP 3.0, реализованного в чипе VIA KT-400. Этот порт имеет дополнительные контакты для питания мощных профессиональных видеокарт. По умолчанию эти контакты закрыты пластиковой заглушкой и заклеены предостерегающей наклейкой: открывать их стоит только в том случае, если вы используете плату с AGP Pro интерфейсом. Рядом с портом имеется PC-Plug разъём для подключения питания к материнской плате. Этот разъём служит специально для передачи дополнительного питания мощным AGP Pro платам. Правда, зачастую если видеокарте не хватает мощности, передаваемой по AGP порту, то на ней имеется специальный разъём дополнительного питания, а кроме того, использовать подпитку от БП рекомендуется только в случае использования AGP Pro видеокарт. При поставке материнской платы компания SOYO вставляет в AGP слот картонку с надписью, что этот порт рассчитан только для видеокарт с питанием от напряжения 1.5 Вольт. То есть, старые 3.3-Вольтовые видеокарты не поддерживаются. Очень странно, что сам по себе AGP Pro порт на материнской плате не имеет специальной перегородки, предотвращающий использование старых 3.3-Вольтовых видеокарт. Питание напряжением 3.3 Вольт было на видеокартах Riva TNT, Voodoo 5 5500 и некоторых других старых. Более подробно о проблемах несовместимости старых видеокарт вы можете прочитать здесь (материал устаревший, но до сих пор актуальный :) ).

SOYO устанавливает на материнские платы серии DRAGON чип Cmedia CMI8738 для обеспечения шестиканального звука. До недавнего времени это была хорошая альтернатива звуковому ядру, встроенному в южный мост чипсета, но теперь, когда VIA анонсировала выпуск звукового чипа Envy24PT, имеющего Hi-Fi звук 24/96 звук и рассчитанного на интеграцию в материнские платы, звуковое ядро CMI8738 начинает быстро устаревать и я надеюсь, что в следующих платах серии DRAGON будет применено именно новое звуковое ядро Envy24PT. По традиции, на плате присутствует стандартный аудиопорт, содержащий линейный выход, вход с микрофона и линейный вход.

Дополнительные звуковые порты и разъёмы, как обычно, SOYO вынесла на отдельную панельку, имеющую так же серебристый цвет. На этой панельке имеются оптические и коаксиальные входы/выходы, а так же два Jack гнезда для центрального и заднего каналов.

Рядом со звуковым чипом установлен низкоуровневый контроллер ITE IT8705F, выполняющий функции аппаратного мониторинга, и совмещающий в себе функции контроллера Smart-карточек и прочих флэш-карт. Компания SOYO всегда умудрялась реализовывать и эти возможности чипа IT8705F, поставляя со своими материнскими платами картридер, втсроенный в некоторые версии коробочек EBOX.

Южный мост: VIA VT8235. В этом чипе интегрирован ATA-133 контроллер и USB 2.0 контроллер с поддержкой шести USB 2.0 портов. Связь между северным и южным мостами осуществляется через шину V-Link 8x с пропускной способностью 533 Мб/с. В BIOS материнской платы имеется возможность отключать 8x V-Link, переводя эту шину на "обычный" 4x режим с пропускной способностью 266 Мб/с. Эта возможность может быть востребована в тех случаях, когда система работает нестабильно, или при проведении специфических тестов.

Справа от южного моста установлены два порта для подключения IDE винчестеров ко встроенному RAID-контроллеру и порт для подключения дисковода. Эти порты установлены с краю материнской платы, и в принципе, при подключении к ним шлейфов, всё ещё имеется возможность установить в три нижних PCI порта полноразмерные PCI платы.

EBOX

EBOX - фирменная коробочка, разработанная компанией SOYO и продающаяся вместе с "не-Lite" версиями материнских плат серии DRAGON. EBOX представляет собой устройство, использующее пятидюймовый или трёхдюймовый отсеки корпуса для вывода на переднюю панель компьютера USB 2.0, FireWire портов, а так же имеющее встроенный картридер для различных типов карточек. Вообще, почти для каждой модели материнских плат DRAGON, компания SOYO использует специальную версию EBOX. Так, например, для плат Fire Dragon под Pentium 4 на чипе i845E была использована коробочка EBOX с двумя USB 2.0 и одним FireWire портами, а так же с картридером карточек SmartCard (SIM-карточки для сотовых телефонов). В материнских платах Dragon Ultra под Athlon XP на чипсете VIA KT-333 в комплекте шла коробочка EBOX только с четырьмя USB 2.0 портами, без картридера. В нашем случае, в плате SOYO SY-KT400 DRAGON Ultra Platinum Edition использовалась совершенно новая версия EBOX (SB-K7VXBP): коробочка с двумя USB 2.0 портами, а так же картридером карточек SmartMedia и CompactFlash.

EBOX поставляется запакованной в саму коробочку, в которой кроме самого устройства лежат салазки для установки его в пятидюймовый отсек корпуса, один экранированный USB 2.0 кабель (на два порта), один USB кабель для подключения картридеров, шурупы для крепления и инструкция по установке.

EBOX не требует какого-либо дополнительного питания: USB 2.0 кабель подключается к материнской плате и обеспечивает работу двух портов на лицевой панельке устройства. Другой USB 1.1 кабель, отвечающий за работу картридера, подключается к другому USB-коннектору на материнской плате. В отличие от картридеров для SmartCard карточек, эти имеют свой контроллер, чип NEQDIQ.

Так как картридеры EBOX используют USB-интерфейс, их скорость передачи данных будет приблизительно равна скорости передачи обычного USB-картридера, но встроенные картридеры - хорошая альтернатива устаревшим дисководам. EBOX поддерживает карточки CompactFlash (тип I или II), IBM Microdrive, а так же SmartMedia с напряжением 3.3В. На лицевой панели EBOX имеется светодиод, работающий индикатором записи/чтения картридера. Оба слота картридера могут быть использованы одновременно, то есть, пользователь может копировать данные с одного типа карточек на другой, или копировать с обоих карточек на диск. В целом, EBOX - отличное дополнение к материнской плате, но мне всё-таки хотелось бы увидеть FireWire порт на лицевой панели EBOX, поставляющейся в комплекте с платами под Athlon XP.

Разобравшись с конструктивными особенностями материнской платы, перейдём к её тестированию.