PowerMagic Radeon 7500

Введение

Ещё совсем немного времени назад компания ATi Technologies Inc. сама разрабатывала видеочипы и выпускала видеокарты на их основе, оставаясь монополистом продукции ATi, удерживая цены на немного более высоком уровне, чем следовало, но вместе с тем не давая опускаться планке высокого качества своих видеоплат. Поэтому до сих пор видеокарты на чипах ATi ассоциируются у пользователей с эталоном качества, высокой скоростью и завышенной ценой. Но время шло и чувствуя, что путь ATi лежит в тёмный угол, куда загоняет её nVidia, компания решила поменять многолетнюю политику и начать продавать свои чипы налево-направо, китайским производителям, пытаясь отвоевать свою законную часть рынка. Сначала компания продавала свои же видеокарты третьим компаниям, которые маркировали их своими наклейками, запаковывали в свои коробки и продавали под своим именем. Таким образом, ATi получила возможность "сливать" чипы, недостойные высококачественной марки "ATi" китайским производителям, часто именуемым в народе noname-ми. Отличия недостойных чипов были в их нестабильной работе на номинальных частотах, или даже стабильной, но всё равно работающих на пониженном клокинге. Таким образом, видеокарты ATi по-прежнему оставались лучше всех, обыгрывая соперников по скорости. Но теперь и эта политика ATi начинает помаленьку меняться, и мы уже можем лицезреть видеокарты на чипах Radeon, произведённые по лицензии на заводах фирм, которые их и продают. Первой такой ласточкой стала компания PowerMagic. Сегодня мы рассмотрим её видеокарту на чипе Radeon 7500.

Radeon 7500

Когда у производителя чипов получается очень хороший продукт, то со временем, когда по законам Мура он уже постареет, скидывать его в утиль не поднимается рука. Тогда производитель всеми силами пытается реанимировать его, применяя для этого новые технологии производства, добавляя, или удаляя те, или другие функции. Так всю жизнь было с видеокартами Riva TNT2, GeForce2, так было и с KYRO II и так будет всё время. Зная о намерении компании nVidia в очередной раз преподнести покупателям старый пыльный GeForce2 Pro в новой "титановой" упаковке, ATi также решилась на капитальный ремонт своего Radeon. Но так как ATi Technologies Inc. - канадская компания, то и за дело они взялись так, как должна была сделать любая другая фирма, хоть та же nVidia, то есть, взялись они основательно. На повестке дня стояли несколько вопросов: первый - надо было поднять частоту. Новый 0.15 мкм процесс позволил разогнать GPU со старых 183 МГц до 290 МГц. Надо сказать, что 290 МГц по умолчанию - это почти что рекорд. Для GeForce2 Titanium частота GPU составляет 250 МГц. Для GeForce3 Titanium 500 это значение равно 240 МГц. То есть, не будет ошибкой, если мы скажем, что это самая высокая номинальная частота GPU у потребительских видеокарт. Неплохо для начала. Память на Radeon 7500 должна была ставиться самая новая, поэтому 64 Мб DDR SDRAM работали на 230 (460) МГц, совсем как у GeForce2 Ultra и GeForce3.

Следующим вопросом стало то, чем nVidia могла смело тыкать в лицо любой другой компании - поддержка двух мониторов на быстрой видеокарте. Конечно, ATi Radeon VE также поддерживал два монитора, но по сравнению с быстрой GeForce2 MX400 как-то даже не смотрелся. Довольно разделять видеокарты на быстрые и те, которые имеют два выхода на монитор. Действительно, перед такой идеологией начинаешь задумываться, как много потеряла nVidia, не введя поддержку двух мониторов в GeForce3. Ведь два монитора - это для профессионального использования, а там скоростью жертвовать не привыкли. В сам GPU Radeon 7500 компания ATi встроила второй 350 МГц RAMDAC, поддержку HydraVision, обеспечивающую вывод изображения на CRT, DVI и ТВ-выход. Теперь, когда наличие, или отсутствие поддержки двух мониторов и ТВ-выхода в минимальной степени зависело от самой платы (всё, что нужно было сделать для поддержки HydraVision - это развести на плате контакты ТВ-выхода и второго монитора), производителям видеокарт стало невыгодно выпускать Radeon7500 без HydraVision. В случае с GeForce2 MX ситуация была иная - на плате приходилось помещать второй RAMDAC и чип видеовыхода, поэтому многие MX-ы не поддерживают TwinView. 

Следующее нововведение касалось оверклокинга. Наконец-то ATi исправила архитектуру чипа, позволив асинхронную работу ядра и памяти. Если бы компания не пошла на этот шаг, ей пришлось бы опускать частоту ядра до 230 МГц, или использовать более дорогую видеопамять. Ни то, ни другое для ATi неприемлемо. Теперь производители видеокарт могут устанавливать на платы любую память, не привязываясь к частоте ядра, а оверклокеры смогут получить более гибкий разгон.

Нельзя сказать, что сторонние производители накинулись на Radeon 7500 как мухи. Многие из них выжидали, как отреагирует nVidia, их главный партнёр, на продажу видеокарт на других чипах. Как мы помним, когда многие стали выпускать платы на чипах KYRO II, nVidia подняла лай и даже поссорилась с компанией Hercules. Но тайваньская nVidia всегда знала, что ATi - это её главный конкурент и враг, что это очень мощная компания, которая всегда сможет защитить тех, кто пострадал по её вине. А кроме того, ведь многие помнят, как обозреватели всего мира жалели KYRO II за его гонения и как это привело к увеличению его продаж. Так что всё, что оставалось nVidia - это смотреть на жёсткий спарринг Radeon 7500 и GeForce2 Titanium, как детище ATi выходит всё под новыми флагами сторонних производителей, в число которых наметили и Asus, и Gigabyte, и MSI и десятки других. Всё, что могла в этом случае nVidia - это писать новые драйвера.

PowerMagic Radeon 7500

Гонконгский производитель PowerMagic был первым, кто анонсировал свои платы на Radeon 7500. Естественно, это очень сильно помогло компании в их продаже. Поначалу PowerMagic также, как и все остальные, продавал видеокарты на Radeon 7500, которые как братья-близнецы были похожи на оригинальные платы от ATi. Но позже компания подключила своих разработчиков и свои мощности для выпуска первого Radeon 7500, который не был бы таким же точно, как у других.

PowerMagic Radeon 7500 поставляется в тонкой картонной коробочке. В ней кроме самой видеокарты лежат два диска: один с драйверами, другой - с программой CyberLink PowerDVD. Сама видеокарта имеет один VGA и один DVI выходы. Для того, чтобы к ней можно было подсоединить два CRT монитора, в коробочке вы найдёте переходник DVI-VGA, а для подключения видеокарты к телевизору, в лучших традициях ATi в комплекте поставляются один длинный S-Video кабель, переходник S-Video - Composite и длинный Composite кабель. Всем бы так. Но по привычке, PowerMagic использовали свой очень тонкий мануал к видеокарте. В принципе, мы к этому уже привыкли.