Обзор звуковой карты Videologic SonicFury

Тесты и впечатления

Начиная со сборки, звуковая карта оставляет хорошие впечатления. Надписи, нанесённые на обратной стороне печатной платы, облегчают сборку компьютера. Инсталляция также проста: главное - отменить автоматическую настройку Plug&Play устройств Windows и запустить программу инсталляции самостоятельно. Ну а теперь можно расслабиться и слушать.

В процессе тестирования использовался компьютер на базе процессора AMD Athlon 800, 128 Мб PC-133 памяти, под операционной системой Windows98. Драйвера были установлены версии 4078-2918.

Шум и помехозащищённость

Во время загрузки операционной системы звуковая карта инициализируется и начинает довольно громко шуметь. Но уже при загрузке графического интерфейса Windows шум исчезает, и появляется только при выведении громкости на максимальный уровень. Что касается шума, то звуковая карта очень порадовала тишиной как на передние и задние колонки, так и на сабвуфер и высокочастотник. По этому параметру карта заработала бы оценку "отлично". Если сравнивать с другими звуковыми картами, то SonicFury тише, чем карты на ForteMedia FM801, которые и без того считаются очень нешумными.

Про помехозащищённость можно сказать следующее: за всё время работы карты в компьютере я не слышал ни одного щелчка, или фона от источников помех. Надо сказать, что ни одна другая звуковая карта не показывала такую устойчивость к помехам. И даже SBLive! очень редко, но пощёлкивал, напоминая, в каком пекле он находится. Исходя из этого, можно подтвердить наши выводы об очень точно продуманном дизайне звуковой карты.

Стерео

Довольно часто просто хочется послушать музыку. Хорошо, когда стереоколонки располагаются на одинаковом расстоянии строго справа и слева от слушателя. Но ведь нередко мы встречаемся с другим положением вещей. Вот здесь и надо настраивать баланс между каналами. И хотя SonicFury позволяет балансировать передний и задний, левый и правый каналы, балансировка эта очень грубая. И поймать ту самую заветную серединку, когда звук равномерно льётся из обоих колонок для конкретно вашего случая может быть довольно сложно. К сожалению, то же самое можно сказать и про баланс на передние / задние колонки.

Про 3D Stereo Enchantment

Трёхмерное расширение обычного стереозвучания включается в драйверах и не имеет каких-либо настроек. Эта опция предназначена для владельцев двух стереофонических колонок, желающих получить настоящее трёхмерное звучание. Реально же, ничего такого эта функция не позволяет. Просто после её включения звук становится чуть более приглушённым, но даже на AWE32 расширение стереозвучания было более ощутимым. Мы списываем это на недостатки драйверов, и вполне возможно, что в новых версиях поддержка этой опции будет введена правильным образом.

Про Sensaura Virtual Ear Headphone Settings

Это не просто функция, или флажок в драйверах. Виртуальное ухо - это технология компании Sensaura по обеспечению 3Dзвука на обычных стереофонических наушниках. И в драйверах SonicFury эта технология реализована с помощью отдельной программы настройки. Эта программа позволяет вам самим настроить звук, выдаваемый платой и наушниками под строение конкретно ваших ушей, учитывая их размер, глубину и другие параметры. Для разных пользователей можно записывать свои профили звучания. Конечно же, получить настоящий 3Dзвук из обычных наушников вряд ли удастся, но вот заметно улучшить восприятие звукового мира в играх - легко.

MIDI

Проигрывание MIDI файлов может осуществляться с помощью различных синтезаторов, записанных на диске, поставляемом вместе со звуковой картой. Производители позаботились и о том, чтобы записать несколько демонстрационных MIDI0шек, показывающих, на что же способна звуковая карта Santa Cruz... извините, SonicFury. И не смотря на то, что эти музыкальные композиции используют динамически подгружаемые инструменты, смотрятся они не так красиво, как те же у SBLive! Ну а про обычный General MIDI я могу сказать, что мне инструменты показались с металлическим оттенком. Если включить чисто программную синтезацию, то звук вообще станет невыносимым. MIDI с большим количеством голосов слушаются здесь очень и очень неприятно. Проще говоря, MIDI в данной звуковой карте находится на невысоком уровне и уступает не только SBLive!, MX400, но и Yamaha. Опять драйвера?

3Dзвук

Создание звукового пространства в компьютерных играх - отдельное требование к каждой звуковой карте. Сегодня звуковые карты поддерживают всё больше стандартов 3Dзвука, а их производители напрочь забыли лозунг "Лучше меньше, да лучше". SonicFury может обрабатывать 3Dзвук по стандартам DirectSound3D, EAX, A3D и Sensaura3D. Мы протестировали SonicFury в нескольких компьютерных играх, где мы чаще всего встречаемся с 3Dзвуком. Надо сказать, что более новая версия драйверов заметно снизила число глюков в играх и сделала звук более приятным, чем тот, который выдавала SonicFury на родных драйверах. Общие впечатления таковы, что звуковая плата хорошо справляется с позиционированием и определением дистанции до источников звука. Это значит, что в играх, использующих DirectSound3D, или другой стандарт, вы сможете на слух определить, с какой стороны к вам приближается противник и адекватно среагируете на его появление :). Здесь отдельным пунктом нужно сказать про поддержку Sensaura3D. Этот стандарт позволяет получить не только чёткое позиционирование, но и реверберации звука в зависимости от программы и чипа звуковой карты. Звуковой чип Crystal CS4630 поддерживает Sensaura3D, а поэтому в одном из основных тестов - игре Unreal качество 3Dзвука может удивить даже тех, кто слышал MX400 в этой игре. Таких ревербераций и такого позиционирования в стандарте Sensaura3D нет ни у чипов Yamaha, ни у Crystal. Но Sensaura3D - единственный стандарт, по которому SonicFury выделяется среди остальных звуковых карт, потому что в отношении поддержки DirectSound3D / EAX эта карта хоть и стоит на высокой ступени эволюции, обгоняя более дешёвые карты на ForteMedia FM801, Crystal и Yamaha, но не выдерживает конкуренции с SBLive!, или Vortex2 (если речь заходит именно о Direct3D и A3D), который всё ещё популярен.

Глюки

А вот про глюки в играх не сказать нельзя. Прежде всего, из того, что было замечено - это глотание звуков и икание в играх на драйверах версии 4022-22.61, которое большей частью исчезает с установкой драйверов 4078-29.18. Но вот в игре Unreal звуковая карта откровенно плохо проигрывала музыку, спотыкаясь на нотах. Также похоже на то, что при большом количестве звуковых потоков карта всё же не справляется и звук начинает коверкаться, но это, как известно, проблема драйверов. И если разбираться с глюками дальше, то тут главное - не начать ругать драйвера версии 4022-22.61, записанные на диске со звуковой картой. Почти все зависания исчезают с установкой новых драйверов. Здесь работа кажется более-менее стабильной, хотя сыростью от драйверов потягивает и надо ждать новой их версии.

Выводы

SonicFury не относится к разряду дешёвых звуковых карт. И покупка этого продукта на фоне конкурентов по цене и конкурентов по качеству требует от вас полного отчёта себе в том, что вы делаете. С одной стороны, вы получаете воплощение опыта и знаний инженеров Turtle Beach в создании качественных звуковых плат. С другой стороны - низкий опыт и отсутствие стимула к работе программистов Cirrus Logic, выпустивших в свет чип Crystal Sound CS4630. Сведя достоинства и недостатки в одном месте, посмотрим на них ещё раз перед вынесением окончательного приговора.

Достоинства

• Отличный дизайн платы

• Высокая помехозащищённость

• Низкий уровень шума

• Переключаемое гнездо VersaJack

• Цифровой вход с CD-ROM

• Очень богатое программное обеспечение

• Поддержка 5.1 систем

• Отличная поддержка Sensaura3D

• Хорошая поддержка основных стандартов 3Dзвука

Недостатки

• Плохое звучание MIDI

• Некачественные драйвера

• Высокая цена

Неплохой баланс, не правда ли? Притом, что почти все недостатки этой звуковой карты - в драйверах. Драйвера погубили ни одно хорошее начинание, и хочется верить, что с SonicFury / Santa Cruz этого не произойдёт. На сегодня эту звуковую карту могут смело покупать себе люди, которые работают с цифровым звуком - записями с внешней аппаратуры и на неё. Гнездо VersaJack, а также богатое программное обеспечение будут полезны им в своём деле. А что остальным?

Мы в очередной раз рассекретили убийцу SBLive! и сделали это до того, как планам преступника удалось осуществиться. Король компьютерного звука уже засиделся на престоле и все понимают, что пора бы ему на покой, да вот только нет приемника, или того, кто бы его отправил в мир иной. SonicFury - всего лишь один из способов отвоевать у Creative кусок пирога. Звуковая карта с большими задатками не может набрать силу из-за недостаточно отлаженных драйверов и всё ещё высокой цены.

Немного взгрустнув о несбывшихся надеждах, недостаточном поводе и невоплощённой идее, вынимаем SonicFury из PCI слота компьютера и понимаем, что время менять SBLive! ещё не пришло.