Обзор звуковой карты Genius Sound Maker 128XG

Тесты и впечатления

Пришло время протестировать эту самую звуковую карту.

Для тестирования использовались самые свежие драйвера 2000 года.

После подключения и установки драйверов и всех необходимых программ, мы стали искать, где же какой-нибудь фирменный микшер, позволяющий, хотя бы, настроить тембр и баланс выходящего на колонки сигнала. Мы не нашли ничего такого. Даже стандартный регулятор громкости Windows не располагал интересующими нас регулировками. Очень жаль.

После того, как колонки были включены, из них начал доноситься устойчивый шум. Звуковая карта шумела очень сильно, чем портила всё впечатление о проигрываемой музыке. Нужно отдать должное усилителю - выходной сигнал был достаточно сильным, чтобы опустить громкость всех регуляторов ниже 30 процентов. Но мириться с таким шумом я был не намерен.

Исправить положение с шумом можно только одним способом - переключить перемычки, о которых я упоминал в самом начале в верхнее положение. Сигнал больше не усиливался звуковой картой и выход на колонки превратился в линейный. Шум практически исчез (по сравнению с тем, что было), но всё же был хорошо различим. Однако, на протяжении всего тестирования карты с интервалом 1 раз в 10 - 15 минут карта очень громко щёлкала в колонки, чем сильно раздражала при прослушивании тихих записей. 

Стерео

Так как с картой не поставляется никакого программного обеспечения, позволяющего раскрыть все возможности Sensaura3D по улучшению стерео звучания, звуковые файлы проигрывались обычным способом. Качество CD и wav файлов было стандартным. Никаких ошибок, никаких глюков обнаружено не было. Небольшие проблемы возникали при проигрывании MP3, но все они были списаны на глюки Windows и не засчитаны как фолы карты.

DOS

Звуковая карта отлично работала как под DOS, так и в DOS Box под Windows. Единственная претензия к работе под DOS - это слишком высокая громкость по умолчанию.

Качество звучания MIDI под DOS мы не тестировали. Не за чем.

MIDI

Мы проигрывали MIDI как при помощи встроенного 64-голосного, так и при помощи софтварного синтезаторов. В стандартном режиме MIDI немного хуже по звучанию, чем AWE32. И хотя Yamaha славится своими инструментами и качеством MIDI, но в этом я убедился на ни одном десятке файлов. Конечно, лучше, чем OPL3, но хуже WaveTable.

Совсем другое дело с S-YXG50. Для тестирования была выбрана максимальная полифония 512 голосов, максимальная загрузка процессора - 90%. Все установки были поставлены на максимум.

Если слушать обычные General MIDI, то тут ситуация улучшается, и качество уже можно сравнивать с AWE64 от Creative. Но всё равно хуже.

Другое дело - XG. Этот стандарт MIDI проигрывался намного качественней, чем General MIDI. И AWE здесь уж не угнаться. Но, по-прежнему, многие инструменты сделаны откровенно плохо. Отвратительное звучание этих инструментов портило звучание в самые прекрасные моменты, когда музыка так и льётся из колонок. И это портило всё впечатление. При нажатии на иконки слева можно заменить инструменты, создав для проигрывания исключительно хор, или пианино. Те иконки, которые расположены справа, должны включать эффекты типа эхо и реверберации, но выполнены они просто ужасно.

Остаётся добавить, что при проигрывании 100 голосов XG синтезатор "съедал" до 48% ресурсов CPU Celeron 500.

Некоторые пытаются сравнить качество звучания Yamaha YMF724 с Vortex2, SBLive!, или GUS. Всё это - чепуха. До этих карт картам на Yamaha ещё очень и очень далеко. Слишком далеко.

DirectSound3D

Audio Winbench99 прошёл все субъективные тесты на ура. Должен сказать, что даже на двух колонках отлично можно распознать движение вертолёта и грузовика. Это, конечно, не 4 колонки, но намного больше, чем обычное стерео. Можно точно сказать, что звук приближается сзади, или спереди. Правда, позиционирование по вертикальной оси сделано плохо. Но, сказать по правде, я ещё и не встречал звуковых карт, где бы оно было на высоком уровне.

BattleZone2. Я долго искал игру, которую можно было бы протестировать с этой звуковой картой. Остановился на BattleZone2.  При работе с SBLive! эта игра обеспечивала настоящее позиционирование звука в 3D пространстве. При работе с Yamaha YMF724 такого не было. Как ни вслушивались мы в колонки, различить позиционирование можно было только по одной оси - лево-право.

A3D 1.0

Чтобы протестировать совместимость с A3D 1.0 были использованы демки A3D 1.0. Просто отлично! На двух колонках можно отчётливо различить позиционирование по оси Z, то есть, вперёд-назад. Качество звучания в этих демках не хуже, чем у Vortex 2. А ведь это - эмуляция.

Quake 3. Больше, чем простое стерео, из этой игры выбить не удалось.

EAX

MDK2. Для тестирования EAX использовалась игра MDK2. Звук в игре, бесспорно, был чем-то большим, чем обычное стерео. Но все звуки как бы делились на "ближние" и "дальние". Ближними были звуки шагов героя, его стрельба. Дальние - все остальные. Как следствие такой игры, даже самые ближние к вам монстры были едва слышны, а ни о каком 3D позиционировании не могло идти и речи.

Dungeon Keeper II. Эта игра также не порадовала нас ничем большим, чем обычное стерео. А ведь на SBLive! это было нечто...

Демки от Creative не запускались, ссылаясь на ошибки инициализации. Настраивать их не имело смысла, понимая качество EAX в играх.

Sensaura3D

Перед запуском оптимизированного под Sensaura3D приложения на экране высвечивается лого Sensaura3D и проигрывается звуковой файл. Очень напоминает инициализацию Glide на Voodoo. Не смотря на огромный список поддерживаемых игр, Sensaura3D работает далеко не везде.

Unreal. Пожалуй, эта игра поддерживает самое большое количество всевозможных стандартов. И мы не удивились, когда при запуске игры "прозвучало" лого Sensaura3D. Для игры использовался патч 2.25.

Скажу сразу - мне хотелось заглянуть внутрь корпуса, чтобы проверить, действительно ли там Sound Maker 128XG, а не Vortex2, или SBLive!. Кроме того, я постоянно ловил себя на мысли, что работает только передняя пара колонок. Такого качественного 3D звука я не встречал давно. Я побоюсь сказать, что это - лучший 3D звук, но учитывая работу только двух колонок, можно заключить, что здесь Sensaura3D много лучше EAX и A3D. Звук действительно перемещался по всем трём направлениям, наростая при приближении и удаляясь в пространство. Даже с закрытыми глазами можно было определить, что звук идёт сзади справа, или спереди слева. Можно было даже стрелять на слух в тёмном помещении.

Но и здесь не всё гладко. Yamaha YMF724 поддерживает на аппаратном уровне только 8 3D потоков. При увеличении их числа "недостающие" потоки обрабатываются софтварно. Это приводит к тому, что звуковая карта "глотает" некоторые звуки, или понижает их качество (что не сильно заметно). Поэтому при стрельбе RazorBlades в узком коридоре скорость заметно снижалась, и пару раз наблюдались "глотания" звуков. Но даже это не могло омрачить сильное впечатление, оставленное звуком игры.