Обзор внешнего ТВ-тюнера Pinnacle PCTV USB 2.0

Введение

Одна из областей применения ТВ-тюнеров - это мобильные компьютеры и ноутбуки (те, что с аккумуляторами и без оных). Для таких компьютеров имеются два типа тюнеров - с интерфейсами USB 2.0 и PCMCIA. Но если вторые предназначены исключительно для ноутбуков, то первые являются более универсальными и могут использоваться как с обычными настольными ПК, так и с компактными, собранными на базе barebone-платформ типа Shuttle XPC. Такие ТВ-тюнеры сегодня выпускают многие производители, в том числе и компания Pinnacle, признанный лидер в области оборудования для домашнего видео. И сегодня мы рассмотрим её новую модель - PCTV USB 2.0, компактный универсальный ТВ-тюнер.

Pinnacle PCTV USB 2.0 - это внешний ТВ-тюнер с интерфейсом USB 2.0 только (USB 1.1 не поддерживается) с питанием и передачей звука по шине. Компактный маленький ТВ-тюнер поставляется в большой красивой коробке, оформленной в стиле Pinnacle.

На коробке нет ни слова по-русски и ни слова про адаптацию для России. В такой большой упаковке могли бы поместиться несколько таких ТВ-тюнеров, однако внутри неё кроме большого количества воздуха, находятся:

• Сам ТВ-тюнер Pinnacle PCTV USB 2.0

• Кабель USB 2.0

• Пульт дистанционного управления с батарейками

• Инструкция по установке

• Компакт-диск с программным обеспечением

К сожалению, русификация не коснулась ни инструкцию, ни программное обеспечение. Прежде, чем мы перейдём к рассмотрению самого устройства, обратим внимание на его заявленные характеристики.

• Размеры: 100x75x33 мм

• Интерфейс - USB 2.0

• Питание по шине

• Передача звука по шине

• Возможность приёма телевизионных программ стандарта PAL/SECAM/NTSC
• Возможность записи сигнала с внешних источников
• Один вход S-Video, композитные вход RCA и аудио гнездо
• Поддержка функции "Time Shifting" - сдвиг времени
• Возможность записи в MPEG и MPEG2 при программном апгрейде
• Управление с пульта ДУ

Как видно, этот тюнер не имеет FM-приёмника и не поддерживает стерео звук. Возможно, для ноутбука это и не главное, ведь намного важнее, что корпус PCTV USB 2.0 компактный и не требует внешнего питания.

Так как передача данных по шине USB 2.0 требует больших системных ресурсов, чем в аналогичном случае с шиной PCI, то системные требования тюнера достаточно высокие:

• Процессор Pentium III или Athlon с частотой от 1 ГГц и выше

• 1 свободный порт USB 2.0 (на обычном USB 1.1 работать не будет)

• 256 Мб памяти

• Видеокарта, совместимая с DirectX 8

• Звуковая карта, совместимая с DirectX 9

• Оптический привод

• Мышь

• Windows XP Service Pack 1 или выше

В зависимости от скорости процессора, вы сможете использовать тот или иной формат сжатия видео.

Скажем несколько слов о передаче звука по шине USB 2.0. Вообще-то, сегодня очень мало ТВ-тюнеров передают звук по своей шине, будь то PCI или USB. Дело в том, что в большинстве случаев не просто экономится пропускная способность шины, когда звук пускается через линейный выход, но и удаётся избежать рассинхронизации видео и звука. Плюс дополнительная оцифровка звука ТВ-тюнером потребует от программного обеспечения больше ресурсов системы. Стоит так же учитывать, что недорогие чипы декодеров, использующиеся в современных ТВ-тюнерах, кодируют звук с низким качеством, которое может не удовлетворять пользователя. И дополнительные возможные проблемы едва ли окупятся нежеланием пользователя подключать звук через аудио кабель. Хотя, конечно же, передача звука по интерфейсной шине намного удобнее.

Беря тюнер в руки

Однако, возьмём ТВ-тюнер в руки и посмотрим на него более внимательно. К сожалению для нас, корпус PCTV USB 2.0 не удалось разобрать, так что любоваться им мы сможем только снаружи.

Пластиковый чёрный корпус с серебристым верхом. Маленький и лёгкий, без углов, чтобы не цепляться за что-либо в сумке ноутбука. На лицевой стороне установлены три гнезда: 3.5мм линейный аудио вход, видеовход формата S-Video, видеовход RCA и гнездо ИК-датчика.

Сзади на ТВ-тюнере имеются всего лишь два гнезда - интерфейсное USB 2.0 и гнездо ТВ-антенны. Об удобности такого расположения гнёзд можно поспорить. Ведь если к тюнеру подключить видеомагнитофон, скажем, для оцифровки видео, то получится, что спереди и сзади от тюнера отходят кабели. Если видеомагнитофон или другая аппаратура будет подключаться временно, такое расположение гнёзд, конечно же, удобно. Ну а если аппаратура будет подключена постоянно? Как ни крути, а кабели будут мешаться.

Несмотря на то, что этот ТВ-тюнер позиционируется, как устройство для ноутбуков, он поддерживает возможность управления с пульта ДУ. Лично мне трудно представить человека, смотрящего "телевизор" на экране ноутбука с расстояния метров двух...

Пульт дистанционного управления данного ТВ-тюнера стандартный для Pinnacle. Его дизайн не меняется уже несколько лет и это лишь подчёркивает изначальную продуманность расположения клавиш. У нас никогда не было претензий к пультам ДУ от Pinnacle, нет их и сейчас. Пульт всё такой же эргономичный и удобный, намного удобнее, чем у десятков ТВ-тюнеров от других производителей. Он отлично лежит в руке и кнопки расположены каждая на своём месте.

Ну что же, рассмотрим программное обеспечение данного тюнера и протестируем его в боевых задачах.

Программное обеспечение

Такие крупные компании как Pinnacle, обладают свойственной им консервативностью. И вот программное обеспечение PCTV Vision, поставляемое вместе с ТВ-тюнером, на первый взгляд мало чем отличается от программы для PCTV Deluxe или других ТВ-тюнеров Pinnacle. Но это только так кажется. Позвольте пояснить: если в стандартной поставке с тюнером PCTV Deluxe программное обеспечение позволяло производить запись в формате MPEG II, то здесь по умолчанию поддерживается запись только в формате MPEG-I. Чтобы появилась поддержка MPEG II, необходимо через интернет активизировать MPEG II кодек. Это платная услуга и стоимость поддержки MPEG-II составляет 5 Евро.

При первом запуске программа анализирует ваш компьютер и выясняет, все ли драйверы установлены и правильно настроены для того, чтобы система работала. После этого вам предлагается произвести сканирование всего частотного диапазона. Выбираете в списке государств "Россия", тип антенны - кабель или воздушная и тип сигнала (SECAM D). Процесс сканирования длится несколько минут, после чего вам предлагается список найденных программ. Тюнер PCTV USB 2.0 в процессе сканирования нашёл 13 каналов из 15 транслируемых на тот момент. Это очень хороший результат.

Найденные каналы можно сортиров

ать по удобному вам признаку и заносить в список избранных. Каждый канал можно настраивать автоматически или подстраивать вручную. Вы так же можете ввести частоту каналов сами, если знаете сетку вещания.

Вы так же можете настроить картинку по следующим параметрам: яркость, контрастность, насыщенность, чёткость и цветность.

Настройки фильтрации в

идео просты: вы можете выбрать количество полей оверлеев, включение деинтерлейсинга и фильтрации шумов.

В закладке "аудио" вы можете выбрать устройство, через которое воспроизводится звук и наслаждаться динамикой двух осциллоскопов для левого и правого каналов.

В настройках записи вы вольны выбирать формат, в котором будет производиться захват. Как видите, вам доступен лишь формат MPEG 1. Здесь же имеется галочка включения поддержки функции сдвига во времени "TimeShift".

А на следующей закладке вы как раз и настраиваете пределы сдвига во времени - максимальную длину фрагмента, объём файла и величину сдвига вперёд и назад.

На последней закладке выбирается размер матрицы предпросмотра каналов, приоритет программы (очень полезная функция), отключение хранителя экрана и задержка OSD.

Впечатления от использования

Программное обеспечение, несмотря на свою консервативность, довольно просто в использовании. Большинство необходимых пользователю функций выполняется по одному щелчку мышки. Интерфейс программы с выдвижной дополнительной панелью реализован достаточно грамотно: зачем держать перед пользователем кнопки записи, скриншотов и активизации сдвига во времени, если ему (пользователю) это может и не понадобиться?

Но уж если захочется сделать запись или "остановить мгновение" программы - пожалуйста. Всего одно нажатие кнопки мышки. Поиск нужного канала так же сделан очень приятно. Многие ТВ-тюнеры позволяют делать предпросмотр одновременно по четырём или девяти каналам. Программа PCTV Vision позволяет строить матрицу предпросмотра из 49(!) каналов (7 в длину и 7 в высоту). Уж не знаю, насколько это удобно, но в таком числе каналов легко можно запутаться даже в режиме предпросмотра.

Пауза работает следующим образом: при активации функции "TimeShifting" этой из программы просмотра телевидения PCTV Vision, тюнер начинает записывать трансляцию на жёсткий диск компьютера в формате MPEG. Причём, длина записываемого видеофайла может быть ограничена в настройках программы. На панели управления PCTV Vision возникает кнопка "Pause", при нажатии на которую, трансляция ставится на паузу, а тюнер продолжает записывать видео на жёсткий диск. Когда пауза снимается, на экране уже отображается записанное видео с жёсткого диска, а счётчик показывает величину сдвига во времени в секундах и минутах, то есть, насколько то, что вы видите на экране, отстаёт от того, что транслируется в настоящий момент времени. Во время просмотра вы можете перематывать программу вперёд и назад, как на видеомагнитофоне. Очень удобно перематывать рекламу. :)

Запись видео и отдельных кадров в программе PCTV Vision производится буквально одним кликом мышки. Причём, записывать можно не только с эфира, но и с видеомагнитофона или DVD плеера, если подключить их к видео и аудиовходам тюнера. Программа имеет удобный мэнеджер для управления галереей сохранённых кадров и видеофрагментов.

Выводы

В модельном ряду ТВ-тюнеров Pinnacle топовым продуктом считался PCTV Deluxe, отличавшийся высокой ценой. Немного урезав его возможности, компания наконец-то сделала мобильную модель по сходной цене. Качество приёма традиционно высокое для продукции Pinnacle. Управлять с пульта ДУ просто и интуитивно удобно. Функция сдвига во времени у Pinnacle реализована чуть ли не лучше, чем у всех других производителей ТВ-тюнеров. И это - хороший повод обратить внимание именно на данный продукт.

Всем хорош данный ТВ-тюнер, и даже его цена находится на стандартном для таких устройств уровне: от 105 до 115$. Качество приёма выше всяких похвал, очень грамотно реализована передача звука по USB шине, а программное обеспечение удобно в использовании. Среди пользователей персональных компьютеров, интересующихся мультимедиа устройствами, давно устоялось мнение, что Pinnacle - лидер в своей области. И каждый новый продукт в своей категории лишний раз доказывает свое лидерство. К счастью, PCTV USB 2.0 - не исключение.

Мы благодарим компанию "Мультимедиа Клуб", официального дистрибьютора Pinnacle в России, за предоставленный ТВ-тюнер Pinnacle PCTV USB 2.0

Михаил Дегтярёв (aka LIKE OFF)
08/09.2004