Обзор внешнего ТВ-тюнера Pinnacle PCTV USB 2.0

Введение

Одна из областей применения ТВ-тюнеров - это мобильные компьютеры и ноутбуки (те, что с аккумуляторами и без оных). Для таких компьютеров имеются два типа тюнеров - с интерфейсами USB 2.0 и PCMCIA. Но если вторые предназначены исключительно для ноутбуков, то первые являются более универсальными и могут использоваться как с обычными настольными ПК, так и с компактными, собранными на базе barebone-платформ типа Shuttle XPC. Такие ТВ-тюнеры сегодня выпускают многие производители, в том числе и компания Pinnacle, признанный лидер в области оборудования для домашнего видео. И сегодня мы рассмотрим её новую модель - PCTV USB 2.0, компактный универсальный ТВ-тюнер.

Pinnacle PCTV USB 2.0 - это внешний ТВ-тюнер с интерфейсом USB 2.0 только (USB 1.1 не поддерживается) с питанием и передачей звука по шине. Компактный маленький ТВ-тюнер поставляется в большой красивой коробке, оформленной в стиле Pinnacle.

На коробке нет ни слова по-русски и ни слова про адаптацию для России. В такой большой упаковке могли бы поместиться несколько таких ТВ-тюнеров, однако внутри неё кроме большого количества воздуха, находятся:

• Сам ТВ-тюнер Pinnacle PCTV USB 2.0

• Кабель USB 2.0

• Пульт дистанционного управления с батарейками

• Инструкция по установке

• Компакт-диск с программным обеспечением

К сожалению, русификация не коснулась ни инструкцию, ни программное обеспечение. Прежде, чем мы перейдём к рассмотрению самого устройства, обратим внимание на его заявленные характеристики.

• Размеры: 100x75x33 мм

• Интерфейс - USB 2.0

• Питание по шине

• Передача звука по шине

• Возможность приёма телевизионных программ стандарта PAL/SECAM/NTSC
• Возможность записи сигнала с внешних источников
• Один вход S-Video, композитные вход RCA и аудио гнездо
• Поддержка функции "Time Shifting" - сдвиг времени
• Возможность записи в MPEG и MPEG2 при программном апгрейде
• Управление с пульта ДУ

Как видно, этот тюнер не имеет FM-приёмника и не поддерживает стерео звук. Возможно, для ноутбука это и не главное, ведь намного важнее, что корпус PCTV USB 2.0 компактный и не требует внешнего питания.

Так как передача данных по шине USB 2.0 требует больших системных ресурсов, чем в аналогичном случае с шиной PCI, то системные требования тюнера достаточно высокие:

• Процессор Pentium III или Athlon с частотой от 1 ГГц и выше

• 1 свободный порт USB 2.0 (на обычном USB 1.1 работать не будет)

• 256 Мб памяти

• Видеокарта, совместимая с DirectX 8

• Звуковая карта, совместимая с DirectX 9

• Оптический привод

• Мышь

• Windows XP Service Pack 1 или выше

В зависимости от скорости процессора, вы сможете использовать тот или иной формат сжатия видео.

Скажем несколько слов о передаче звука по шине USB 2.0. Вообще-то, сегодня очень мало ТВ-тюнеров передают звук по своей шине, будь то PCI или USB. Дело в том, что в большинстве случаев не просто экономится пропускная способность шины, когда звук пускается через линейный выход, но и удаётся избежать рассинхронизации видео и звука. Плюс дополнительная оцифровка звука ТВ-тюнером потребует от программного обеспечения больше ресурсов системы. Стоит так же учитывать, что недорогие чипы декодеров, использующиеся в современных ТВ-тюнерах, кодируют звук с низким качеством, которое может не удовлетворять пользователя. И дополнительные возможные проблемы едва ли окупятся нежеланием пользователя подключать звук через аудио кабель. Хотя, конечно же, передача звука по интерфейсной шине намного удобнее.

Беря тюнер в руки

Однако, возьмём ТВ-тюнер в руки и посмотрим на него более внимательно. К сожалению для нас, корпус PCTV USB 2.0 не удалось разобрать, так что любоваться им мы сможем только снаружи.

Пластиковый чёрный корпус с серебристым верхом. Маленький и лёгкий, без углов, чтобы не цепляться за что-либо в сумке ноутбука. На лицевой стороне установлены три гнезда: 3.5мм линейный аудио вход, видеовход формата S-Video, видеовход RCA и гнездо ИК-датчика.

Сзади на ТВ-тюнере имеются всего лишь два гнезда - интерфейсное USB 2.0 и гнездо ТВ-антенны. Об удобности такого расположения гнёзд можно поспорить. Ведь если к тюнеру подключить видеомагнитофон, скажем, для оцифровки видео, то получится, что спереди и сзади от тюнера отходят кабели. Если видеомагнитофон или другая аппаратура будет подключаться временно, такое расположение гнёзд, конечно же, удобно. Ну а если аппаратура будет подключена постоянно? Как ни крути, а кабели будут мешаться.

Несмотря на то, что этот ТВ-тюнер позиционируется, как устройство для ноутбуков, он поддерживает возможность управления с пульта ДУ. Лично мне трудно представить человека, смотрящего "телевизор" на экране ноутбука с расстояния метров двух...

Пульт дистанционного управления данного ТВ-тюнера стандартный для Pinnacle. Его дизайн не меняется уже несколько лет и это лишь подчёркивает изначальную продуманность расположения клавиш. У нас никогда не было претензий к пультам ДУ от Pinnacle, нет их и сейчас. Пульт всё такой же эргономичный и удобный, намного удобнее, чем у десятков ТВ-тюнеров от других производителей. Он отлично лежит в руке и кнопки расположены каждая на своём месте.

Ну что же, рассмотрим программное обеспечение данного тюнера и протестируем его в боевых задачах.