Inno3D Tornado2 MX 64Mb

Введение

Видеокарты на GeForce2 MX задумывались как дешёвая альтернатива GeForce2 GTS. Отсюда и основная концепция: всё должно быть дёшево, всё должно быть быстро. И действительно, изначально примерно так всё и было. На видеокарты с GeForce2 MX даже не ставили полноценных кулеров, и ограничивались недорогой памятью. Но поколение GeForce2 MX стало настолько многочисленным, что первоначальную цель этих видеокарт стали забывать. Платы начали укомплектовываться видеовыходами-входами, дополнительными фильтрами изображения и другими возможными наворотами. Но больше всего экспериментов, пожалуй, было с памятью: на стандартные видеокарты на GeForce2 MX устанавливали 16 Mb, 32 Mb SDRAM и даже DDR SDRAM память. Ну 16 мегабайт понять можно: офисные компьютеры и брэндовые десктопы не обязательно должны иметь 32 мегабайта памяти. DDR SDRAM - всего лишь рекламный трюк, не приведший к росту производительности. А вот один из последних витков GeForce2 MX - 64 мегабайта памяти на борту. И нужно ли это? Зачем дешёвой видеокарте столько памяти? Вопросы, на которые мы постараемся ответить в этом обзоре.

Не все производители видеокарт решились на выпуск 64-мегабайтных видеокарт на GeForce2 MX. Причина проста: MX - дешёвые видеокарты, а для желающих иметь 64 мегабайта видеопамяти существует GeForce2. Одной из таких компаний стала Inno3D, известная тем, что всегда берётся за любые сумасшедшие на первый взгляд проекты. Эта компания выпускала и видеокарты на KYRO, Savage 4 Exxtreme (очень редкие карты), Savage 2000, Permedia3 и другие, не менее интересные платы. Tornado2 MX 64Mb, как можно понять из названия, и представляет собой тот самый редкий экземпляр - шестидесяти четырёх мегабайтную видеокарту на чипе GeForce2 MX.

Перед нами коробка Inno3D Tornado2 MX, и только наклейка в углу говорит о модификации самой карты. Но главное - что внутри. А внутри, поверьте, есть на что посмотреть, ибо забегая вперёд, скажу, что такой богатой поставки я не встречал ещё ни разу.

А внутри коробки находятся: сама видеокарта Tornado2 MX 64 Mb, провод для подключения к телевизору со штекерами Composite-Composite, переходник S-Video-Composite, 6 компакт-дисков с программным обеспечением, руководство пользователя, цветной буклетик продукции Inno3D и... коврик для мыши. Последнее особенно порадовало ввиду изношенности существующего. Итак, 6 компакт-дисков. Как можно использовать эти 3.9 Гб места? Inno3D на один диск были записаны драйвера для видеокарты и тест 3DMark2000 (версия Inno3D, не требующая регистрации. На втором диске записаны демонстрационные программы от nVidia. Весьма зрелищно, но ведь эти программы делались в расчете на GeForce2 GTS, а не MX, а отсюда и невысокая скорость. Третий диск содержит Adobe PhotoDeluxe, программу, которая как-то нашему пользователю не прижилась. На четвёртом диске записан традиционный WinDVD2000. Оставшиеся два диска содержат две игрушки - Rage Rally и Midnight GT; особенно эффектно смотрится эмблема Inno3D на бамперах автомобилей. Если вы спросите меня об этих шести дисках, то я скажу одно - неэкономный расход пластика, так как всё это можно было записать на два компакт-диска. Но всё же целых шесть дисков в комплекте, согласитесь, приятно.

Беря плату в руки

Рассмотрев рекламный буклетик, диски, коврик для мышки и руководство пользователя, давайте посмотрим на видеокарту, ведь до сих пор мы ещё так и не сказали ни про одну из ключевых особенностей этой платы, а их здесь хватает.

И первое, на что стоит обратить внимание, так это на то, что перед нами действительно полная видеокарта, которая создавалась для людей, желающих получить как можно больше от вложенных денег. Потому что Tornado2 MX 64 Mb имеет два выхода на аналоговые мониторы, что возможно благодаря поддержке технологии TvinView чипом GeForce2 MX, а также S-Video выход на телевизор. То есть, среди дешёвых MX-ов, эта видеокарта уже позиционируется как дорогая. Нижний выход используется как основной, и именно к нему надо подключать главный/единственный монитор.

Для вывода же изображения на второй монитор используется внешний RAMDAC производства компании FairChild. Его частота всего 150 МГц. Это даже меньше, чем на видеокартах S3 Trio и S3 Virge, продающихся чуть ли не на вес по 10 долларов за килограмм. Но не стоит винить PowerColor в использовании такого RAMDAC. Внешний цифрово-аналоговый преобразователь стоит достаточно дорого, и поэтому большинство брэндов вместе с Asus используют такие же конвертеры. Между первым и вторым VGA-выходом расположен выход на телевизор. S-Video Out поддерживается стандартным чипом Conexant, таким же, как используется на большинстве видеокарт с чипами GeForceX.

Сердце видеокарты, чип GeForce2 MX скрыт полноценным кулером, который приклеен к поверхности ядра. Вообще, сегодня уже нечасто встретишь видеокарту, где нормальный кулер приклеен к ядру. Это неудобно, потому что в случае чего заменить кулер достаточно сложно, а такая необходимость может возникнуть при его поломке, или желании заменить его на другой, например, на Blue Orb.

На крепление кулера стоит обратить особое внимание, так как к вопросу его замены мы ещё вернёмся в конце нашего обзора. А пока что стоит добавить, что вентилятор на видеокарте достаточно сильно шумит. Неприятно, конечно же, но что поделаешь?

Теперь перейдём к самому интересному - памяти видеокарты. Как известно, здесь мы имеем с 64 мегабайтами SDRAM. Но чтобы понять замысел Inno3D, стоит лишь внимательно посмотреть на сами чипы SDRAM. Здесь используются микросхемы HYNDAI со скоростью доступа 6 нс (максимальная частота - 166 МГц) и разрядностью 16-бит. Всего на плате 8 микросхем памяти - 4 на передней стенке платы и 4 на обратной её стороне.

 

Таким образом, мы и получаем заветные 128-бит. Вроде бы, арифметика простая - 8 чипов по 16-бит каждый. Но за счёт низкой стоимости такой памяти достигается экономия средств самих покупателей.

Как мы видим, Inno3D хоть и предлагает свою видеокарту, как дорогую, с двумя VGA-выходами и выходом на телевизор, но всё же экономит на памяти. И действительно, ведь разница в стоимости хорошей и плохой памяти на 64 мегабайтах ощущается сильнее, чем на 32-х.

Самое время вставить карту в AGP слот, подключить мониторы и начать тестирование. Ведь так по внешнему виду невозможно определить, необходимо нам 64 мегабайта на дешёвой видеокарте, или нет.

Установка

Видеокарта устанавливается в компьютер без проблем. С инсталляцией драйверов Detonator проблем уже давно не возникает. После перезагрузки системы первое, что хочется сделать - проверить, что же пишут драйвера по поводу памяти?

Драйвера оказались готовы к такой видеопамяти и выдали нам необходимую информацию. Ну а теперь можно перейти к следующему очень важному этапу.

Разгон

Для разгона использовалась утилитка PowerStrip. Ядро и память разгонялись отдельно с шагом 5 МГц, чтобы выяснить максимальную их рабочую частоту, а затем устанавливались максимальные стабильные частоты. Поясню, что шаг 5 МГц выбран для того, чтобы получить некоторый средний результат, так как разные видеокарты одной модели часто имеют разные показатели по разгону и погрешность в 5 МГц допустима.

По умолчанию, как и у большинства видеокарт на GeForce2 MX, у Tornado2 MX 64 Mb выставлены частоты 175/166 МГц. Первым делом разгонялось ядро. Должен сказать, что от Inno3D я такого не ожидал. Возможно, термоклей у Inno3D проводит тепло лучше, чем любая другая термопаста, но ядро разогналось до 215 МГц. Если честно, то до 220 МГц. Но на этой частоте видеокарта работала крайне нестабильно и постоянно повисала. На 215 МГц стабильность была на уровне примерно 90 процентов. Поэтому для тестирования была выбрана частота 210 МГц, где видеокарта могла работать бесконечно долго. Такие показатели разгона ядра характерны для Asus, но никак не для производителя, выпускающего дешёвые видеокарты. Но к сожалению, разгон ядра практического прироста скорости не даёт.

Память нас просто разочаровала. Высота 180 МГц давалась с трудом. Видеокарта повисала и на экране появлялись глюки. Убавляя частоту с шагом 1 МГц, мы дошли до стандартных 175 МГц и остановились. Только на этой частоте видеокарта работала стабильно. Чего ещё ожидать от дешёвой памяти?

В результате частоты, до которых удалось разогнать видеокарту составили 210/175 МГц. Очень высокий результат  разгона ядра и практически никакого разгона памяти? Теперь понимаешь оправданость шума вентилятора на видеочипе. Только зря он так надрывается - при номинальной частоте памяти прирост скорости ядра бесполезен.

Тестирование

Для тестирования использовался компьютер на базе процессора Athlon 800 / 128 Mb PC-133 SDRAM / HDD Quantum / Win98 / Detonator 10.50. Для сравнения была взята видеокарта Microstar MSI 8818 на базе чипа GeForce2 MX с 32 мегабайтами памяти на борту. Так как видеопамять у Tornado2 MX не погналась, тестирование производилось на номинальных частотах обеих плат - 175/166 МГц. Так как главной целью этого обзора является сравнивание объёмов локальной памяти видеокарт, то мы не будем говорить о качестве S-Video выхода, и выхода на второй монитор у Tornado2 MX. Просто надо сказать, что 2D качество у Tornado2 MX значительно выше, чем у платы от Microstar, но всё ещё далеко от идеального.

OpenGL

Что говорить, если сравнить 16 и 32 Мб, то результат будет виден в большинстве современных тестов. Тот же Quake III Arena может иметь по 25 мегабайт текстур на одном уровне. А вот сравнивать 32 и 64 мегабайта пока негде. Конечно, существуют синтетические тесты типа 3DExercizer, которые позволяют включить столько мегабайт текстур, сколько надо. Но подобные тесты не дают нужного результата, потому что в большинстве случаев, все текстуры умещаются на экране, а в играх такого не увидишь. Поэтому мысль о тестировании именно скорости рендеринга текстур отпадает. Ну а раз так, то нам остаётся лишь один тест - Quake III Arena.

Как видно, различия начинаются там, где идёт сильная нагрузка на видеопамять, а именно в высоких разрешениях в 32-битном цвете. Но по этой диаграмме, можно сказать, что есть только одно отличие - в разрешении 1600x1200x32. В остальных случаях скорость одинакова.

Direct3D

Аналогичная ситуация и с Direct3D. Здесь единственный тест, который сможет нам выяснить, нужно ли 64 мегабайта видеокарте GeForce2 MX будет 3DMark2000. В тестах с высокой детализацией результаты идентичны, и разница в показателях менее 1 кадра в секунду. А вот при низкой детализации процессора более чем достаточно, чтобы вывести платы на максимальные показатели и сравнить производительность "в чистом виде". Такой приём здесь необходим именно для того, чтобы выяснить, что же дают дополнительные 32 мегабайта?

Ситуация аналогичная Quake III Arena.

Как можно убедиться, здесь разница в скорости также составляет менее 1 кадра в секунду. Неудовлетворённые этими результатами, мы стали искать другие тесты и игры, где можно было бы посмотреть на разницу в скорости. Но даже самые сильные дизайнеры уровней для игр не решались закидывать на один уровень более 20 мегабайт текстур, поэтому дополнительные уровни для Quake III Arena качать не было смысла. И даже самый свежий тестовый пакет - 3DMark2001 полностью умещал текстуры своих тестов в 32 мегабайтах видеопамяти. В конце концов стало ясно, что сегодня дополнительные 32 мегабайта на GeForce2 MX никакого прироста в скорости не дадут. Тогда зачем они вообще нужны? Есть одна причина.

Есть одна причина, по которой видеокарте с 32 мегабайтами памяти можно предпочесть 64-мегабайтную. Это - максимальное разрешение. Посмотрите на приведённую ниже таблицу. В ней указано, сколько свободной памяти останется на видеокарте при запуске 3D приложения в соответствующем разрешении с 32-битной глубиной цвета.

Как видо, на 32-мегабайтной видеокарте в разрешении 1600x1200x32 с 24-битным Z-буфером и тройной буферизацией под текстуры остаётся только 4.5 Мб памяти, что не так много. Давайте посмотрим теперь, что мы имеем при тех же условиях, но 32-битном Z-буфере.

А при 32-битном Z-буффере 64 мегабайтный вариант в высоких разрешениях всё ещё имеет достаточно памяти для текстур, в то время как от 32-мегабайт остаётся лишь 2.7 Мб. Нужно кому такое разрешение? Наверное нужно, но для этого разрешения потребуется достаточно мощный процессор, намного мощнее, чем тот, что мы использовали в тестах.

Выводы

Прежде, чем подводить какие-либо итоги, вспомним, что в начале обзора я сказал, что в конце обзора мы вернёмся к вопросу замены кулера на данной видеокарте. Дело в том, что уже после того, как все тесты были сделаны, видеокарта всё ещё оставалась в компьютере и работала в обычном режиме. Примерно через две недели работы на видеокарте зашумел кулер - вентилятор плохо стартовал и очень громко выл. Возможно, это нам достался некачественный образец видеокарты, но ведь такое может произойти с каждым. Конечно, я снял вентилятор и смазал его. После этого шум исчез, но по своему опыту я знаю, что вентиляторы на подшипниках скольжения уж если застучали, долго они не протянут. Найти новый вентилятор размером менее 50x50 сегодня очень сложно. Поэтому было бы целесообразно в случае поломки заменить кулер на Blue Orb, или Titan-овский вариант, но здесь отодрать радиатор от чипа по плечу не каждому. Тут, естественно, можно сказать, что многие MX-ы, например тот же Microstar MS-8818 работают вообще без вентилятора, но посмотрите, какого размера у них радиаторы, и что останется на обычной видеокарте при снятии с неё вентилятора. Вот, вроде бы, и ещё один недостаток.

Нужно ли сегодня 64 мегабайта памяти на GeForce2 MX? Ответ однозначный - не нужно. Если только вы не собираетесь играть в разрешениях 1600x1200x32. 64-мегабайта SDRAM - это очередная рекламная уловка, на которую надо не попасться. Конечно, появятся игры с 32 мегабайтами текстур и больше, и эти текстуры будут располагаться на одном уровне, но это будет не так скоро, а когда всё же будет, тогда и GeForce2 MX уже останется в прошлом. Сегодня nVidia уже анонсировала новые версии видеочипа GeForce2 MX - MX200 и MX400. На последнем видеокарты будут выпускаться преимущественно с 64 мегабайтами памяти на борту. 64 мегабайта - это новый стандарт, который намного обогнал своё время.

По видеокарте Tornado2 MX 64 Mb можно сказать, что её достоинства:

• относительно невысокая цена

• поддержка TwinView

• выход S-Video

• отличный комплект поставки

• хорошая разгоняемость ядра

Недостатки:

• видеопамять не гонится

• кулер приклеен к ядру

• редкие зависания, возможно старый BIOS

В целом, видеокарта понравилась, коврик для мышки тоже по вкусу пришёлся. А покупать стоит 32-мегабайтную видеокарту, будь она от Inno3D, Asus, PowerColor, или ещё от кого-нибудь. В 64 мегабайтах GeForce2 MX правды нет!

Михаил Дегтярёв (aka LIKE OFF)
6/05.2001