Четвёртое поколение звука: Terratec Aureon Space 7.1 против M-Audio Revolution 7.1

Terratec Aureon Space 7.1

Компания Terratec давно известна на рынке мультимедиа-оборудования. Первоначально немцы разрабатывали и выпускали студийное оборудование, но потом стали расширяться в сферу потребительского звука, не теряя при этом в качестве. Сейчас в ассортименте Terratec есть и дорогие звуковые интерфейсы для профессионалов и простенькие звуковые карты начального уровня на чипах CMI8738, которые всё же для своего класса стоят достаточно дорого. Наша звуковая карта Aureon Space 7.1 относится к классу "выше среднего" и предназначена, в первую очередь, для настоящих ценителей звука и для тех, кто занимается звуком в домашних условиях и кто хочет сделать из компьютера недорогую звуковую студию. Компания Terratec является давним партнёром VIA и уже имеет опыт выпуска звуковых карт на чипах Envy24 (см. наш обзор Terratec DMX6 Fire). Звуковая карта Aureon Space 7.1 является как бы логическим продолжением серии DMX6, но более упрощённым, поскольку она не имеет внешнего модуля для подключения звукового оборудования.

Плата поставляется в красивой чёрной коробке с символикой Terratec и надписями на основных европейских языках, кроме русского.

Вот некоторые заявленные характеристики платы:

• Поддержка звука 4 поколения (4G Sound 24/192)

• Цифровые и аналоговые входы и выходы

• Соотношение сигнал/шум при записи - 102 дБ

• Соотношение сигнал/шум при воспроизведении - 106 дБ

• Максимальная частота дискретизации при записи - 96 КГц

• Максимальная частота дискретизации при воспроизведении - 192 КГц

• Поддержка Sensaura 3D

• WDM драйверы под Windows 98SE/ME/2000/XP

Не сказал бы, что комплект поставки звуковой карты меня обрадовал. После того, что мы привыкли видеть в комплекте к платам от Creative, комплектация Aureon Space 7.1 выглядит скудной. В красивой чёрной коробочке с символикой Terratec и надписями на основных европейских языках, кроме русского находятся:

• Звуковая карта Aureon Space 7.1

• Оптический кабель

• Компакт-диск с драйверами и утилитами

• Инструкция по установке платы (опять-таки без единого русского слова)

Так и хочется закричать: "Маловато будет", но остаётся надежда, что все заплаченные деньги за звуковую карту были действительно вложены не в красочные рекламные буклеты, а в качественную плату. Сейчас мы с этим и разберёмся.

Беря плату  в руки

Звуковая карта Terratec Aureon Space 7.1 в стиле компании Terratec, выполнена на текстолите, покрытом чёрным лаком. Панелька звуковой платы покрыта "под золото" и очень контрастирует с чёрным цветом PCB.

На панельке платы нет Game/MIDI порта, что, собственно, не удивительно. Terratec была одной из первых компаний, кто понял, что джойстики уже давно используют интерфейс USB и не подключаются к звуковой карте, а для MIDI клавиатур нужно использовать круглые разъёмы. Так было в упомянутой уже плате DMX6 Fire. Здесь круглых разъёмов нет, поскольку нет внешнего модуля, но и игровой порт уже не нужен. Вместо этого на плате (слева направо) располагаются следующие разъёмы:

• Аналоговый вход с микрофона

• Линейный стерео вход

• Аналоговый стерео выход на передние колонки/наушники

• Аналоговый стерео выход на задние/боковые колонки

• Аналоговый стерео выход на центральный канал и сабвуфер

• Аналоговый стерео выход на задние колонки (в случае подключения 7.1-канальной акустики)

• Цифровой оптический вход

• Цифровой оптический выход

Это внешние разъёмы. Внутренних разъёмов на плате так же достаточно: целых четыре MPU-коннектора. Слева направо это:

• Первый аналоговый стерео вход с CD-ROM

• Второй аналоговый стерео вход с CD-ROM

• Аналоговый стерео вход с внешних устройств (Auxiliary)

• Цифровой стерео вход с CD-ROM/DVD-ROM (S/PDIF, TTL)

Как видите, звуковая карта вполне готова к подключению к ней различных устройств, как внутренних, так и внешних. Внутренние MPU-коннекторы подписаны с обратной стороны платы, что очень удобно, когда приходится подключать, скажем, CD-ROM в уже установленную звуковую карту. Такое, конечно, бывает редко, но даже если и случается, то проблем не вызывает. Посмотрим на плату ещё внимательнее.

Кликните для увеличения

Судя по компоновке, плата достаточно сложная. По крайней мере, на ней установлено много интересных элементов, которых мы сейчас коснёмся.

Про сердце данной звуковой карты, чип Envy24HT, мы уже рассказали на предыдущей странице. Добавить здесь нечего, а повторяться не будем. Чип установлен в нижней части звуковой карты, прямо над PCI контактами. Чип имеет сравнительно небольшие размеры и практически не греется в процессе работы.

Слева от Envy24HT располагается чип CS8415A-CS, выполняющий функции декодера одного из семи каналов.

Этот чип декодирует сигнал AES3 или SPDIF и может добавлять в него различные аудиоэффекты. Этот чип используется в различных мультимедийных устройствах, не только в звуковых картах.

Сверху, над чипом Envy24HT установлен современный кодек WM8770IFT от компании Wolfson. Мы видели, как на звуковых картах используются два или три кодека для 4-канального или 6-канального звука. Здесь один кодек обслуживает все 8 каналов выхода и все аналоговые входы. Это очень качественный кодек, имеющий отношение сигнал/шум 106 дБ при воспроизведении и 102 дБ при записи. Сигнал на выходе из кодека усиливается на каждом канале отдельным операционным усилителем. Только непонятно, почему кодек расположен так далеко от аналоговых выходов - длинные дорожки с аналоговым сигналом будут подвержены наводкам со стороны электромагнитных полей прочих компонентов компьютера.

Справа от Envy24HT установлен чип XILINX XC9536XL. Это интерфейсный чип, CPLD-микросхема с частотой 400 МГц.

Выше XILINX XC95536XL установлен ещё один кодек. Это более простой, привычный нам AC'97 кодек SigmaTel STAC9744T.

Этот кодек здесь установлен специально для оцифровки аналогового сигнала с внутренних MPU-коннекторов. Такие кодеки используются в дешёвых звуковых картах и материнских платах. Правда, этот чип использовался, в большинстве случаев, в двухканальных звуковых картах. Это старая разработка и она поддерживает частоту дискретизации (на входе) до 48 КГц, то есть, записывать с CD-ROM с большей частотой дискретизации не получится. К счастью, на компакт-диски такой качественный звук в формате CD-Audio не пишется, так что Terratec здесь упрекнуть не в чем.

Перед аналоговым выходом на передние колонки установлено реле TAKAMISAWA NA5W-K. Выход на передние колонки используется так же, как выход на наушники, но к этому разъёму подходят две цепи, одна из которых содержит предварительный усилитель. Программно в драйверах можно выбрать, используется ли передний выход на колонки или на наушники. В последнем случае реле переключает цепь на усиленный выход, причём этот щелчок хорошо слышен при программном включении наушников. Перед каждым входом и выходом на панельке платы установлены три контакта, дублирующие разъёмы для внутреннего подключения устройств.

Как мы видим, Terratec Aureon Space 7.1 является достаточно сложной по конструкции. Реле, переключающее усиленный выход на ещё более усиленный, современный восьмиканальный кодек, отдельный процессор-декодер, чип логики, аналоговые внутренние и внешние входы, оптические разъёмы, - всё это говорит о профессиональном подходе к звуковой карте. Но всё сказанное относится к аппаратной части. Перейдём к программной и посмотрим на драйверы.

Драйверы от Terratec

Для звуковых карт на чипах Envy24HT используются WDM-драйверы, универсальные для современных операционных систем. Компания Terratec выпускает отдельно сами драйверы и отдельно панель управления звуковой картой. Панель управления звуковой картой выглядит достаточно просто:

По сравнению с драйверами для Terratec DMX6 Fire, эти драйверы выглядят упрощёнными. Если в DMX6 Fire можно было регулировать громкость каждого динамика при воспроизведении, то здесь громкость регулируется лишь на канал и присутствует регулировка баланса. На второй закладке есть возможность выбрать уровень для каждого источника или отключить его вовсе. При записи можно выбрать уровень каждого источника и микшировать их между собой. В закладке "Digital" производится настройка цифрового входа и выхода платы. Отсюда же можно открыть окно настройки буфера ASIO. В разделе "Speaker" выбирается конфигурация акустической системы и включается 3D-звук Sensaura. При включении и отключении технологии Sensaura требуется перезагрузка компьютера, что очень неудобно. На последней закладке "Misc" можно получить информацию о версии драйверов звуковой карты, настроить цветовую схему для панели управления и выбрать другой язык. В общем-то, драйверы, как я уже заметил, довольно простые.

Наверное, это всё, что можно сказать про звуковую плату Terratec Aureon Space 7.1. Перейдём к рассмотрению следующей платы - M-Audio Revolution 7.1.