6-канальная звуковая карта Mushroom Siren Audio I

Тесты и впечатления

Как было замечено ранее, инсталляция звуковой карты проблем не вызывает. Поэтому, перейдём непосредственно к результатам тестов нашей карты.

Итак, первое, что было замечено в процессе тестирования, так это громкость звуковой карты. Действительно, даже на минимальном уровне громкости уровень звука был достаточно высоким. Чтобы понизить его мы решили воспользоваться встроенным в драйвера микшером. Но этот самый микшер, похоже, не рассчитан на регулирование вблизи нуля, поэтому скачком громкость или исчезала, или устанавливалась выше того уровня, что нас интересовал. Поэтому пришлось воспользоваться стандартным микшером Windows. Надо сказать, что и здесь удалось добиться очень тихого звучания только при помощи комбинации из настроек трёх ползунков. Вообще, это не так уж и страшно, но если вы смотрите кино по ночам, то уровень громкости колонок вам придётся устанавливать, используя несколько  регуляторов, и, скорее всего, для каждого канала отдельно.

Шум

Следующий момент, интересовавший нас был шум. А точнее, его отсутствие. Действительно, не часто можно встретить звуковую карту, которая шумит тише SBLive! и MX300. На среднем уровне громкости, там, где начинает слышаться шум звуковых карт от Creative и Diamond, нам приходилось очень сильно напрягать слух, чтобы услышать хоть какой-либо фон. Его не было. Шум был отчётливо слышен на высоких уровнях громкости, но этим грешны все звуковые карты.

Помехозащищённость

Далее нас интересовала помехозащищённость карты. По размерам Siren Audio I не такая уж и большая. Что касается деталей, то их в сравнении с SBLive! намного меньше. Предпосылки были хорошие, но, к сожалению, не оправдали надежд. Выключив звук на довольно долгое время мы слушали колонки. Иногда из них доносились противные щелчки. Примерно один раз в час. Бывало реже, но бывало и чаще. Правда, ни при работе в непосредственной близости от процессора, ни при включении 3Dакселератора ситуация не менялась, как, например, на Vortex Advantage. Вообще, когда мы говорим о помехозащищённости, то всегда упоминаем, что это - индивидуальный параметр и может зависеть не только от начинки компьютера, но и от места, где он установлен. Так что мы всегда предупреждаем, что ситуация с помехами может быть разная у разных компьютеров.

Стерео

Что можно сказать про качество звучания стерео? Оно стандартное. Я не могу сказать, что оно выходило за рамки звуковых карт стоимостью ниже 30$. Как обычно в этих случаях, слишком резкий переход каналов при регулировке баланса. В остальном же нормальное стерео.

Так как в драйверах нет никакого расширения стерео-звучания, кроме QSound, то и говорить про эффекты реверберации можно только исходя из того, что поддерживается драйверами.

Нам не нужна экономия - нам нужно качество. Поэтому выставив настройки качества реверберации на максимум, мы перепробовали все пресеты на одном и том же звуковом файле. Конечно, все они выглядят блекло на фоне того же SBLive! Но то, что они поддерживаются в драйверах - уже большой плюс. Прослушав их все, становится немного грустно, так как всё больше убеждаешься, что нескоро SBLive! будет превзойдён в реверберации. Однако, при сравнении ревербераций с другими типами, на других звуковых картах, можно отметить, что Siren Audio I очень конкурентоспособная карта.

Многие люди отмечают, что у звуковых карт на чипах Fortemedia FM801 есть проблемы с проигрыванием одновременно более одного потока под Windows. С помощью универсального проигрывателя мы слушали одновременно 2 MP3 файла и один wav. Если это глюк, то мне он нравится.

Квадро

Тестирование квадро-звучания немногим отличалось от процесса тестирования стерео. Тут претензии те же самые - неравномерная регулировка баланса между передним и задним каналами.

5.1

Вот, для чего родилась эта карта. 5.1 Четыре колонки по углам мнимого квадрата, в середине которого находится человек. Один фронтальный динамик и один сабвуфер. Впечатления сравнивать с чем-то бесполезно. SBLive! просто отдыхает. Сравнивать 5.1 с четырьмя каналами не имеет смысла. А сравнивать с тем, что получается при выводе 5.1 через четыре канала вообще было бы не правильно, а точнее, не честно, так как Siren Audio I выигрывает в полной мере.

Дальше возникает вопрос: что же с проигрыванием стерео компакт дисков, MP3 и игр с поддержкой 3Dзвука? Ну тут можно сказать вот что: много ли даёт включение четырёх каналов при проигрывании компакт-диска? Вот столько же даёт 5.1 система по сравнению с 4-канальной. Единственное, сабвуфер добавляет басов. А про игры с поддержкой 3Dзвука стоит сказать одно: надо искать игры, которые разрабатывались с учётом использования на 5.1 звуковых системах. Одной из таких игр является Unreal. Что же касается остальных игр, то в большинстве мы остались равнодушными к добавлению в них ещё двух каналов. Конечно же, сабвуфер заставляет вздрагивать, но это не то, что при просмотре DVD.

MIDI

Мы проигрывали MIDI как при помощи встроенного 64-голосного, так и при помощи софтварного синтезаторов. В стандартном режиме MIDI немного хуже по звучанию, чем AWE32. И хотя Yamaha славится своими инструментами и качеством MIDI, но в этом я убедился на ни одном десятке файлов. Конечно, лучше, чем OPL3, но хуже WaveTable.

Совсем другое дело с S-YXG50. Для тестирования была выбрана максимальная полифония 512 голосов, максимальная загрузка процессора - 90%. Все установки были поставлены на максимум.

Если слушать обычные General MIDI, то тут ситуация улучшается, и качество уже можно сравнивать с AWE64 от Creative. Но всё равно хуже.

Другое дело - XG. Этот стандарт MIDI проигрывался намного качественней, чем General MIDI. И AWE здесь уж не угнаться. Но, по-прежнему, многие инструменты сделаны откровенно плохо. Отвратительное звучание этих инструментов поганило мелодию в самые прекрасные моменты, когда музыка так и льётся из колонок. И это портило всё впечатление.

Остаётся добавить, что при проигрывании 100 голосов XG синтезатор "съедал" до 48% ресурсов CPU Celeron 500.

Некоторые пытаются сравнить качество звучания Yamaha YMF724 с Vortex2, SBLive!, или GUS. Всё это - чепуха. До этих карт картам на Yamaha ещё очень и очень далеко. Слишком далеко.

DirectSound3D

Чтобы не искать чёрную кошку в тёмной комнате, мы сразу же запустили игру BattleZone2. И сразу же были удивлены хорошей поддержкой 3Dзвука. Звук был на высоком уровне. Высоком для звуковых карт класса ниже 30$. MX300 и SBLive! ушли далеко вперёд. Но Siren Audio I позволяла нам подключить сабвуфер, выдавая конкретные басы. Ни MX300, ни SBLive! такой возможностью сами по себе не обладали.

EAX

То, что душу снедает мою. Для тестирования EAX была запущена игра Dungeon Keeper II. Честно говоря, мы были очень удивлены, насколько хорошей поддержкой EAX порадовала нас Siren Audio I в этой игре. Конечно, это не SBLive!, но качество EAX было выше всяких похвал. Эхо и реверберации радовали слух, заставляя давать звуковой карте высокие оценки в поддержке EAX.

QSound3D

Давно хотелось мне посмотреть, а точнее послушать этот стандарт вживую. Демонстрационные программы, поставляющиеся со звуковой платой на диске особого впечатления не производили. Но одна демка очень напоминала аналогичную от Aureal. Бесспорно, позиционирование по всем осям было слышно даже не вооружённым ухом. Но другое дело - игры. Единственной игрой, поддерживающей QSound3D, оказалась Dungeon Keeper II. Тут надо отметить небольшие проблемки с определением расстояния до объекта. Иногда сделав один шаг, можно было потерять ещё недавно слышимый звук. В остальном же, хочется отметить хорошее позиционирование по оси Z на близком расстоянии.

Unreal

Про Unreal стоит сказать отдельно, так как эта игра всегда удивляла нас поддержкой всего, что только имеется. Позиционирование по всем осям и каналам здесь было на уровне обычного DirectSound3D. Не более того. Конечно же, до Sensaura3D далеко, но приближение противника можно было ощутить весьма отчётливо как спереди, так и сзади. Другое дело - поддержка 5.1

Для этого надо было всего лишь включить Surround в дополнительных опциях. Звук после этого меняется. Меняется в лучшую сторону. И не сказать, что это похоже на то, как играют DVD, но всё же лучше, чем обычный четырёхканальный звук. Всё это наводит на мысль, что поддержка 5.1 звука в играх всё ещё находится в стадии развития. То же самое можно сказать и про Unreal Tournament.

Audio Winbench 99

Во время тестов было замечено, что во многих приложениях при включении 3Dзвука сильно падает скорость. Решено было с помощью программы Audio Winbench 99 проверить загрузку процессора. Как обычно, для этого был использован процессор Celeron 500.

Для сравнения была взята карта SBLive! Value. В драйверах для обоих карт были выставлены звуковые системы Surround - LiveSurround для SBLive! и 6 каналов для Siren Audio I.

SBLive! выводит только 4 канала, в то время как Siren Audio I даёт на выход все 6 каналов. Поэтому можно легко объяснить чуть большую загрузку процессора в середине диаграммы. Но при 16-битной поточной обработке 16 голосов Siren Audio I загружает процессор до 15 процентов. Это очень много, хотя 6 канальный звук того стоит.

Тест загруженности процессора, используемый Audio Winbench 99 никак не относится к загрузке процессора при проигрывании DVD, где Siren Audio I должна показывать превосходство.

Глюк

Но после того, как все тесты были проведены, а обзор уже был написан, было решено просто поиграть в какую-нибудь игру так, "для души". И вот тут-то и был замечен очень большой глюк драйверов. Звуковая карта не может в Windows воспроизводить более одного потока на аппаратном уровне. И не смотря на то, что с помощью Windows Media Player можно было заставить карту проигрывать одновременно несколько wav, или mp3 файлов, но играть с включенной музыкой mp3 уже не получалось. Обидно, ведь иногда так хочется поиграть во что-нибудь со включенным MP3 (например, в Quake III). Мы связались с фирмой Mushroom Technology для выяснения этого вопроса. На что нам ответили, что со дня на день ожидается выпуск новых версий драйверов, где этот глюк будет исправлен.